In einer historischen Nachwahl im ländlichen New South Wales hat Pauline Hansons One-Nation-Partei den ersten Sitz im australischen Repräsentantenhaus errungen. David Farley, der Kandidat der rechtsnationalistischen Bewegung, setzte sich mit 57 Prozent der Zweitstimmen gegen eine unabhängige Bewerberin durch und beendete damit die 77-jährige Vorherrschaft der konservativen Koalition in diesem Wahlkreis. Die Liberalen stürzten auf nur noch zwölf Prozent der Erststimmen ab, der grösste Einbruch gegen eine Partei bei einer Bundesnachwahl seit 1970. Aus australischer Sicht markiert dies eine seismische Verschiebung der politischen Landschaft, vergleichbar mit dem Aufkommen des „Pentapartismus“ in Grossbritannien, wo die traditionelle Zweiparteienherrschaft zunehmend von populistischen Kräften herausgefordert wird.

Nur wenige Tage zuvor hatte Nigel Farages Reform UK bei den englischen Kommunalwahlen sowie den schottischen und walisischen Regionalwahlen bedeutende Gewinne erzielt. Die Verbindungen zwischen den beiden Bewegungen sind nicht zufällig: Tom Hunt, ein ehemaliger konservativer Abgeordneter und Reform-UK-Aktivist, reiste nach New South Wales, um die One-Nation-Kampagne zu beraten – eine direkte transkontinentale Achse der Populisten. Beobachter in London sehen darin einen weiteren Beleg für den weltweiten Rechtsruck, warnen jedoch, dass die Welle in Grossbritannien bereits ihren Höhepunkt überschritten haben könnte. Premierminister Keir Starmer steht dennoch unter massivem Druck, denn Reform UK frisst den Konservativen Stimmen weg, ohne dass Labour davon profitiert.

In Australien hat der Wahlausgang eine heftige Debatte über die Zukunft der Liberalen und die Rolle von One Nation ausgelöst. Die stellvertretende liberale Vorsitzende Jane Hume räumte ein, die Partei habe das Vertrauen der Wähler verloren, und versprach eine Neuausrichtung. Gleichzeitig vermied sie eine klare Absage an eine künftige Koalition mit One Nation, was den innerparteilichen Druck noch verstärkt. Premierminister Anthony Albanese von der Labor-Partei wirft den Liberalen vor, One Nation durch die Nicht-Abgrenzung erst hoffähig gemacht zu haben. Nun richtet sich der Blick auf die westlichen Vororte Sydneys, wo One Nation laut Parteiangaben bei der nächsten Bundeswahl mehrere Wahlkreise angreifen will. Der Premier von New South Wales, Chris Minns, räumt ein, dass Labor dort unter Druck geraten könnte, und gibt seiner Partei neun Monate Zeit, um die abtrünnigen Wähler zurückzugewinnen.

Die australische Regierung steht nun vor einem Drahtseilakt: Der am Dienstag vorgelegte Bundeshaushalt muss einerseits die Zeichen der Unzufriedenheit ernst nehmen, andererseits die finanzielle Stabilität wahren. Aus Sicht vieler Analysten ist die Lage für die Liberalen noch prekärer als für Labor. Sollte es One Nation gelingen, in kürzerer Zeit weitere Sitze zu erobern, könnte sich das australische Parteiensystem dauerhaft fragmentieren – ein Szenario, das in Grossbritannien bereits Realität geworden ist. Die Frage, ob die populistische Welle nachhaltig ist oder nur ein temporäres Protestphänomen, wird sich in den kommenden Wahlen entscheiden. Die deutsche und österreichische Politik dürfte dies mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgen, da ähnliche Kräfte auch in Europa an Einfluss gewinnen.