Die russische Nationalmannschaft der Rhythmischen Sportgymnastik hat ihre Teilnahme am World Challenge Cup im rumänischen Cluj-Napoca kurzfristig abgesagt. Der Verband begründete den Rückzug mit einem schwerwiegenden Verstoß gegen das Wettkampfreglement: Die lokalen Organisatoren hatten mündlich mitgeteilt, dass weder die russische Flagge gezeigt noch die Hymne im Falle eines Sieges gespielt werde. Damit eskalierte ein Konflikt, der sich seit Tagen angebahnt hatte, nachdem der Bürgermeister von Cluj-Napoca, Emil Boc, öffentlich erklärt hatte, die politischen Symbole eines „Aggressorstaates“ dürften in einer EU-Stadt nicht verwendet werden.

Aus Moskauer Sicht stellt dieser Vorgang einen direkten Bruch des Beschlusses des Exekutivkomitees von World Gymnastics vom Mai dar. Das höchste Gremium des Turnsports hatte russische und belarussische Athleten nach mehr als dreijähriger Sperre wieder vollständig zu internationalen Wettkämpfen zugelassen – ausdrücklich mit dem Recht, unter eigener Flagge und Hymne anzutreten. Die russische Föderation (FSGR) verwies zudem auf die Olympische Charta, die Sportler vor politischem Druck schützen solle. Man sei stets bereit, bei Turnieren zu starten, die die Regeln von World Gymnastics einhielten, und werde nun mit allen internationalen Rechtsmitteln auf die Durchsetzung der Verbandsentscheidung dringen.

Die rumänische Seite argumentierte hingegen mit dem Zeitpunkt der Vergabe: Als die Stadt die Austragung übernahm, hätten die Sanktionen gegen Russland noch gegolten. Der Bürgermeister forderte World Gymnastics auf, die damaligen Bedingungen beizubehalten. Diese Position steht im Widerspruch zur Linie des Weltverbandes, der im Mai sämtliche Beschränkungen für alle fünf Turnsportarten – von der Sportgymnastik bis zur Sportaerobic – aufgehoben hatte. Zuvor hatte bereits die Europäische Turnunion (European Gymnastics) die Restriktionen fallen lassen. Die ukrainische Turnföderation protestierte scharf gegen diese Öffnung und kündigte an, sich mit der Entscheidung nicht abzufinden.

Für die russischen Gymnastinnen, die noch eine Woche zuvor beim Weltcup in China zehn Medaillen – darunter vier goldene – gewonnen hatten, bedeutet der Boykott einen abrupten Abbruch der Wettkampfserie. Die Sportministerin und der Präsident des Olympischen Komitees Russlands, Michail Degtjarjow, kündigten an, man werde alles unternehmen, um Rumänien das Recht auf die Austragung internationaler Turnwettbewerbe zu entziehen – mindestens im Turnsport, wenn möglich für alle Sportarten. Der Kreml bezeichnete den Vorgang als empörend.

Die unmittelbare sportliche Konsequenz: Der World Challenge Cup in Cluj-Napoca findet ohne die traditionell dominierenden russischen Rhythmikerinnen statt. Die FSGR bekräftigte, dass die Athletinnen für künftige Wettkämpfe unter regelkonformen Bedingungen bereitstünden. Ob und wie World Gymnastics auf den Regelverstoß reagiert, blieb zunächst offen. Der Verband äußerte sich auf Anfrage nicht unmittelbar.