Nach fast viermonatiger Unterbrechung hat Saudi Aramco die Rohölverladungen vom weltgrößten Exporthafen Ras Tanura wieder aufgenommen. Mindestens fünf Supertanker mit zusammen zehn Millionen Barrel verließen die Straße von Hormus, während das Staatsunternehmen zugleich auf Spot-Verkäufe umstellte, um die asiatische Nachfrage zu beleben. Der Schritt trug dazu bei, dass der Preis für die Nordseesorte Brent von nahezu 120 Dollar im März auf rund 70 Dollar je Barrel fiel – ein Niveau, das zuletzt nach dem vorläufigen Waffenstillstandsabkommen zwischen den USA und dem Iran erreicht wurde.

Die ungewöhnliche Spot-Vermarktung erklärt sich aus dem Preisgefälle: Die offiziellen Verkaufspreise (OSPs) für Juli-Ladungen nach Asien, Anfang Juni festgesetzt, liegen mit Aufschlägen von sechs bis zehn Dollar deutlich über den inzwischen mit Abschlägen gehandelten Spot-Notierungen für andere Nahost-Sorten. Da die meisten Raffinerien ihre Käufe bis August bereits getätigt haben, setzt Aramco auf flexible Preise, um Marktanteile zu sichern. Aus asiatischen Handelskreisen verlautet, das Angebot sei für chinesische Abnehmer „sehr attraktiv“; sechs Millionen Barrel seien Stammkunden offeriert worden. Händler erwarten nun eine deutliche Senkung der OSPs für August.

Die Marktbewegung vollzieht sich vor dem Hintergrund wachsender Spannungen zwischen Washington und Riad. Während des Iran-Kriegs verweigerte Kronprinz Mohammed bin Salman den USA die Nutzung saudischer Basen und des Luftraums für die Operation „Project Freedom“ – eine militärische Eskorte für Tanker durch die Straße von Hormus. Die Mission wurde nach weniger als 48 Stunden abgebrochen. Aus amerikanischer Sicht gilt die Weigerung als Vertrauensbruch; in saudischen Regierungskreisen wiederum wird die US-Administration zunehmend als unzuverlässig und riskant für die Golfstaaten wahrgenommen. Washington prüft laut Berichten eine Verkleinerung seiner Militärpräsenz im Königreich und eine Verlagerung von Kräften nach Israel und Jordanien. Riad seinerseits intensiviert eigene diplomatische Kanäle, unterhält direkte Gespräche mit Teheran über die Kontrolle der Wasserstraße und das Raketenarsenal und stärkt die Beziehungen zu China und Pakistan.

Als nächster konkreter Schritt stehen die offiziellen Verkaufspreise für August-Ladungen an, deren Bekanntgabe Aufschluss darüber geben wird, wie stark Aramco auf das veränderte Marktumfeld reagiert. Parallel dazu bleibt die Entscheidung Washingtons über die künftige Truppenstationierung in der Region ein zentraler Faktor für die Stabilität der strategischen Allianz.