Die Berufung des erfahrenen Ökonomen Ahmadou Al Aminou Lo zum neuen Premierminister Senegals am Montagabend markiert den vorläufigen Höhepunkt eines politischen Dramas, das die westafrikanische Nation in tiefe Verunsicherung stürzt. Drei Tage zuvor hatte Präsident Bassirou Diomaye Faye seinen einstigen Mentor und Regierungschef Ousmane Sonko überraschend entlassen und das gesamte Kabinett aufgelöst. Der Schritt war die Konsequenz monatelanger Spannungen zwischen den beiden Politikern, die 2024 gemeinsam angetreten waren, um das Land vom alten System zu befreien.

Im Zentrum der Zerreißprobe steht eine erdrückende Schuldenlast – sie beläuft sich nach offiziellen Angaben auf 132 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Fayes Regierung wirft dem Vorgänger Macky Sall vor, einen Teil der Verbindlichkeiten verschleiert zu haben; im Raum steht eine Summe von rund sieben Milliarden Euro, deren Auftauchen ein laufendes Hilfsprogramm des Internationalen Währungsfonds über 1,8 Milliarden Dollar zum Erliegen brachte. Während der Präsident auf eine Neuverhandlung mit dem IWF drängt, verfocht Sonko einen konfrontativen, souveränistischen Kurs und lehnte Umschuldungen ab – ein Dissens, der die Gräben unüberbrückbar machte.

Der politische Flurschaden weitet sich aus. Am Sonntag trat auch der Parlamentspräsident El Malick Ndiaye, eine Führungsfigur der regierenden PASTEF-Partei, zurück und begründete dies mit dem „höheren Interesse der Nation“. Die Nationalversammlung soll bereits am Dienstag zusammenkommen, um über eine mögliche Wiedereinsetzung Sonkos zu beraten. In Dakar wächst die Furcht, dass der Machtkampf innerhalb der einstigen Anti-Establishment-Bewegung die Institutionen lähmen und den Blick auf die dramatische Finanzlage verstellen könnte.

Aus der Distanz betrachtet, offenbart die Krise eine doppelte Bruchlinie. Für internationale Investoren und die Geber in Washington ist die Entlassung Sonkos ein zweischneidiges Schwert. „Die Abberufung schafft zusätzliche politische Unsicherheit“, warnte Thalia Petousis, Portfoliomanagerin bei Allan Gray. Zwar könnte ein neuer Premier eine tiefgreifende Umschuldung befürworten, was Anleihegläubiger schmerzen würde, doch steigen zugleich die Chancen auf eine konstruktivere IWF-Vereinbarung. Der neue Regierungschef Lo, ehemaliger Spitzenbeamter der westafrikanischen Zentralbank, gab sich in seiner ersten Erklärung denn auch bemüht, Vertrauen zurückzugewinnen: Senegal sei ein „sicheres und verlässliches Land“, es brauche aber ein gemeinsames Bewusstsein für den finanziellen Notstand.

In Berlin und Brüssel beobachtet man die Entwicklung mit Sorge. Senegal gilt als Stabilitätsanker in der von Putschwellen erschütterten Sahelzone und ist enger Partner europäischer Migrations- und Sicherheitspolitik. Ein dauerhaftes Zerwürfnis in der Regierung oder gar ein Zahlungsausfall würden nicht nur die junge Demokratie am Cap Vert gefährden, sondern auch europäische Investitionen und Entwicklungsprojekte empfindlich treffen. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob der Technokrat Lo genügend politischen Rückhalt erhält, um das Land aus der fiskalischen Zwangslage zu führen – oder ob der Sturz Sonkos eine Spirale der Instabilität in Gang setzt.