Die spanische Justiz hat der Sängerin Shakira in einem jahrelangen Steuerstreit recht gegeben: Die Audiencia Nacional ordnete an, dass die Steuerbehörde 55 Millionen Euro nebst Zinsen an die 49-jährige Künstlerin zurückzahlen muss. Das Gericht befand, die Behörde habe nicht nachweisen können, dass Shakira im Jahr 2011 mehr als 183 Tage in Spanien verbracht habe – die Schwelle, ab der sie als Steuerinländerin gegolten hätte. Damit wurde sie vom Vorwurf der Steuerhinterziehung freigesprochen.

Die Sängerin zeigte sich erleichtert, sprach von „acht Jahren brutaler öffentlicher Anfeindung, orchestrierter Kampagnen und schlafloser Nächte, die letztlich meine Gesundheit und das Wohlergehen meiner Familie beeinträchtigt haben“. Der Fall hatte internationale Aufmerksamkeit erregt, nicht zuletzt wegen der engen Verflechtung mit dem Privatleben der Künstlerin und ihrer Trennung vom spanischen Fußballstar Gerard Piqué.

Aus Madrider Sicht ist das Urteil jedoch noch nicht das letzte Wort. Die Steuerverwaltung prüft nach Informationen der „Financial Times“ (El País) die Möglichkeit einer Berufung, gestützt auf die Konzepte der „sporadischen Abwesenheiten“ und des „steuerlichen Staatenlosen“. Diese juristischen Figuren sollen es erlauben, kurzfristige Auslandsaufenthalte nicht als Wohnsitzunterbrechung zu werten. Gelingt dieser Schachzug, könnte der Fall vor dem Obersten Gerichtshof landen.

Der Anwalt Shakiras, José Luis Prada, sieht in dem Urteil einen Weckruf für das spanische Steuersystem. „Dieser Fall sollte zu einer Reflexion über das gestörte Verhältnis zwischen der Finanzverwaltung und den Bürgern führen“, sagte er der Zeitung „El Mundo“. Tatsächlich zeigt eine Studie der Wirtschaftsverwaltungsgerichte, dass rund 40 Prozent aller Steuerklagen in den letzten zwanzig Jahren zugunsten der Steuerpflichtigen ausgegangen sind – bei gleichzeitig stark steigender Zahl von Beschwerden.

Die Entscheidung könnte Signalwirkung für andere prominente und vermögende Steuerzahler haben, die sich gegen die spanische Steuerpraxis wehren. In Deutschland und Österreich wird der Fall mit Interesse verfolgt, da auch dort die Definition des Steuerinländers bei mobilen Künstlern und Managern immer wieder zu Konflikten führt. Ob die spanische Steuerbehörde tatsächlich in Berufung geht, wird sich in den nächsten Wochen entscheiden.