Mit einem schlichten Video auf Facebook setzte Ungarns scheidender Ministerpräsident Viktor Orbán am Samstagabend einen Schlusspunkt unter eine 36-jährige parlamentarische Karriere: Er werde das bei der Wahl vom 12. April errungene Mandat nicht annehmen, sagte der 62-Jährige nach einer Sitzung des Fidesz-Vorstands. Der Abgeordnetensitz, den er über die Landesliste gewonnen habe, gehöre der Partei – und man brauche ihn nun nicht im Parlament, sondern für die „Reorganisation der patriotischen Bewegung“. So endet eine Ära: Seit dem Fall des Kommunismus 1989 hatte Orbán ohne Unterbrechung dem Budapester Abgeordnetenhaus angehört; 16 Jahre lang führte er das Land als Regierungschef mit zunehmend illiberaler Hand.

Die Landtagswahl hatte Orbáns nationalkonservatives Bündnis Fidesz-KDNP in einem politischen Erdrutsch hinweggefegt. Die erst im Vorjahr gegründete Tisza-Partei des früheren Fidesz-Insiders Péter Magyar errang mit mehr als zwei Dritteln der 199 Sitze eine verfassungsändernde Mehrheit. Fidesz stürzte von 135 auf 52 Mandate ab. Magyar, ein konservativer Europabefürworter, wurde zum Hoffnungsträger all jener, die auf eine Rückkehr Ungarns zu rechtsstaatlichen Verhältnissen und eine Neuausrichtung der internationalen Beziehungen setzen.

Aus Washingtoner Sicht gilt der Wahlausgang manchen als Beleg dafür, dass die Welle des Rechtspopulismus, die von den USA bis nach Europa geschwappt war, ihren Zenit überschritten haben könnte. Beobachter in Peking registrieren dagegen mit Sorge das Ende einer Ära, in der Ungarn als verlässlicher Brückenkopf chinesischer Interessen in der Europäischen Union galt. In Berlin, Wien und Bern wiederum blickt man mit Erleichterung, aber auch mit wachsamer Zurückhaltung auf die Zäsur: Orbán diente über Jahre als ideelles Vorbild und strategischer Partner für AfD und FPÖ; sein Sturz schwächt die Narrative der illiberalen Nationalkonservativen im gesamten deutschen Sprachraum spürbar.

Magyar selbst gibt sich unterdessen als entschlossener Aufräumer. Noch vor Amtsübernahme forderte er die Führung der Strafverfolgungsbehörden auf, die Ausreise Orbán-naher Geschäftsleute zu unterbinden. Mehrere Oligarchen aus dem Umfeld des scheidenden Premiers, so erklärte Magyar, überwiesen derzeit Milliardenbeträge in die Vereinigten Arabischen Emirate, in die USA oder nach Uruguay. Die nationale Steuer- und Zollbehörde habe bereits mehrere verdächtige Transaktionen aus dem Kreis des Orbán-Vertrauten Antal Rogán wegen Geldwäscheverdachts gestoppt. Magyar forderte eine sofortige Beschlagnahmung der Vermögenswerte und die Festnahme der Verantwortlichen.

Die angedeutete Rechtsprechung nährt Spekulationen, denen zufolge auch Orbán selbst das Land verlassen könnte. Die „Neue Zürcher Zeitung“ berichtete von Gerüchten, wonach sich der Regierungschef in die USA absetzen könnte, um möglichen juristischen Folgen zu entgehen. Ob es tatsächlich dazu kommt, hängt maßgeblich davon ab, wie konsequent die neue Regierung die Aufarbeitung der mutmaßlichen Korruption vorantreibt. Fest steht: Der Machtwechsel in Budapest ist weit mehr als ein Regierungswechsel. Er zwingt die EU, ihre bisherige Doppelstrategie aus Eindämmung und pragmatischen Deals mit Orbán zu überdenken. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz bietet sich nun die Chance, den Ausbau rechtsstaatlicher Standards im Donauraum gemeinschaftlich voranzutreiben – und gleichzeitig ein stilles Gegengewicht zu autoritären Einflüssen von außen zu formen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob Péter Magyar tatsächlich einen nachhaltigen Neuanfang wagt oder ob sich in Ungarn lediglich die Gesichter einer illiberalen Elite erneuern.