Die Hilfsorganisation Médecins Sans Frontières (MSF) hat mit einem am Dienstag veröffentlichten Bericht eine der bislang schärfsten Anklagen gegen Israels Kriegführung im Gazastreifen formuliert: Unter dem Titel „Water as a Weapon“ dokumentiert sie, dass die israelische Armee die zivile Wasserinfrastruktur gezielt zerstört oder schwer beschädigt und damit Wasser zu einem Instrument der kollektiven Bestrafung macht. Nach Daten der Vereinten Nationen, der Europäischen Union und der Weltbank sind nahezu neunzig Prozent der Wasser- und Sanitäranlagen in dem Küstenstreifen funktionsunfähig. Der Bericht stützt sich auf Zeugenaussagen, Satellitenbilder und eigene Einsätze der Mediziner und zeichnet das Bild einer systematischen Entziehung lebensnotwendiger Ressourcen.

Besonders eindrücklich wird die menschenrechtliche Dimension in den Stimmen der Betroffenen. Eine Frau aus Gaza-Stadt schilderte, wie ihr zehnjähriger Neffe im Juli 2025 in Nuseirat erschossen wurde, als er mit anderen Kindern Schlange stand, um Trinkwasser zu holen. MSF-Ärzte berichten zudem von gezielten Schüssen auf eindeutig gekennzeichnete Tanklaster. Die Zerstörung von Brunnen, die für Zehntausende Menschen die letzte Quelle bildeten, wird als vorsätzlicher Akt beschrieben. Die gesundheitlichen Folgen sind verheerend: Ohne Abwasserentsorgung und mit kaum mehr verfügbarem sauberem Wasser breiten sich Infektionskrankheiten aus, während Frauen, Kinder und Menschen mit Behinderungen überproportional unter dem Mangel an Hygiene und dem Verlust von Würde leiden.

Aus der Sicht internationaler Rechtsexperten erfüllt die Herbeiführung solcher Lebensbedingungen, die auf die vollständige oder teilweise Zerstörung einer nationalen Gruppe abzielen, den Tatbestand des Völkermords. MSF scheut sich nicht, diesen Begriff zu verwenden und stellt die „konstruierte Knappheit“ in eine Reihe mit der Tötung von Zivilisten und der Zerstörung von Wohnhäusern und Gesundheitseinrichtungen. Während Israel diese Vorwürfe kategorisch zurückweist und sein Vorgehen als militärisch notwendig gegen die Hamas darstellt, wächst im arabischen Raum wie in westlichen Hauptstädten die Beklemmung. Aus europäischer Perspektive, namentlich in Berlin, Wien und Bern, stellt sich die Frage nach der eigenen Mitverantwortung neu: Als Vertragsstaaten der Genfer Konventionen und mit teils engen Rüstungsbeziehungen zu Israel geraten die Regierungen unter Druck, Waffenlieferungen zu stoppen und sich für einen humanitären Zugang einzusetzen.

Von Washington aus betrachtet fällt die Reaktion ambivalent aus. Während die Biden-Nachfolge-Regierung humanitäre Hilfslieferungen finanziert, bleiben die Muster militärischer Unterstützung weitgehend unverändert – eine Haltung, die in vielen UN-Gremien als Blockade effektiven Drucks kritisiert wird. Beobachter in Peking wiederum nutzen den Bericht, um die Führungsrolle des Westens in Sachen Menschenrechte infrage zu stellen und sich selbst als Anwalt der palästinensischen Sache zu profilieren. Die Vereinten Nationen stehen einmal mehr vor einer zerrissenen Front, bei der Resolutionen im Sicherheitsrat an Vetomächten scheitern dürften.

Der MSF-Bericht verändert die Parameter der Gaza-Debatte, indem er das Elend vom Politischen ins Humanitär-Juristische verschiebt. Der Druck auf den Internationalen Strafgerichtshof und den Internationalen Gerichtshof, die bereits Verfahren prüfen, wird zunehmen. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, deren humanitäres Engagement in der Region hoch ist, wächst die Diskrepanz zwischen tätiger Nothilfe und diplomatischer Unterstützung Israels. Die Aussicht auf eine Wiederherstellung der zivilen Infrastruktur rückt dabei in weite Ferne: Selbst wenn die Waffen schwiegen, wäre die Wasserversorgung auf Jahre hinaus zusammengebrochen – ein Schaden, der den Gazastreifen als bewohnbaren Ort existentiell in Frage stellt.