La prohibición sin precedentes de las redes sociales para menores de 16 años en Australia ha tenido un impacto limitado en su primer trimestre de aplicación. Según un estudio del regulador de seguridad en línea eSafety, publicado el viernes, el 81,5% de los adolescentes de 10 a 15 años declaró haber utilizado al menos una plataforma de edad restringida en marzo de 2026, frente al 85,9% que lo hacía antes de que la ley entrara en vigor el 10 de diciembre de 2025. La frecuencia de uso diario apenas varió, pasando del 60% al 58%, y la propiedad de cuentas solo se redujo del 52% al 42%.

Desde la óptica del gobierno australiano, la respuesta ha sido elevar la presión sobre las tecnológicas. Canberra anunció en junio que duplicaría la multa máxima por incumplimiento hasta los 99 millones de dólares australianos (unos 70 millones de dólares estadounidenses) y reforzaría las competencias de eSafety para recabar información. El regulador ya había comunicado en marzo la apertura de investigaciones sobre cinco plataformas —Facebook e Instagram (Meta), Snapchat, TikTok y YouTube (Google)— por posible incumplimiento, y en su informe más reciente subrayó que “persisten las preocupaciones sobre la conformidad de esas cinco plataformas”.

El informe, elaborado por un panel asesor de investigadores universitarios a partir de datos de más de 4.000 niños y familias, atribuye la persistencia del uso a la falta de sistemas eficaces de verificación de edad. Cerca de la mitad de los menores que conservaron sus cuentas afirmó que las plataformas nunca comprobaron su edad; otros indicaron que sus perfiles figuraban como mayores de 16 años o que los sistemas de verificación los identificaron incorrectamente como adultos. eSafety calificó este fallo como “la razón principal” de que la mayoría de los menores de 16 años pudiera mantener sus cuentas o crear otras nuevas.

La experiencia australiana es observada de cerca por numerosos países que han comenzado a diseñar restricciones similares a las grandes tecnológicas. El estudio forma parte de una evaluación de dos años, por lo que el propio regulador advierte que “es demasiado pronto para evaluar de manera significativa si se han alcanzado los resultados previstos”. Mientras, las empresas implicadas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de la prensa, y las investigaciones de eSafety siguen su curso.