La peor sequía en décadas en el este de Europa ha reducido el caudal del Danubio a niveles nunca vistos en treinta años, dejando al descubierto en Serbia una veintena de barcos de guerra de la flota nazi que fueron hundidos deliberadamente en 1944 durante la retirada alemana. Según reportes de prensa, se estima que hasta doscientos navíos permanecen sumergidos en el lecho del río, muchos de ellos aún cargados de explosivos y municiones, lo que ha dificultado su remoción. En Bulgaria, la bajante también ha expuesto fragmentos de huesos que el director del museo local, Nikolay Nenov, identificó como probables restos de un mamut lanudo, una especie que habitó la región entre hace 200.000 y 5.000 años.

La crisis hídrica ha golpeado con fuerza al sector energético. En Hungría, la central nuclear de Paks, que genera aproximadamente la mitad de la electricidad del país, ha visto paralizados tres de sus cuatro reactores. El único en funcionamiento opera al 50% de su potencia, lo que equivale a cerca del 10% de la capacidad total de la planta, según reportes de prensa. El primer ministro húngaro, Péter Magyar, pidió a la población reducir voluntariamente el consumo de electricidad entre las 17:00 y las 22:00 horas, mientras el gobierno ordenó apagar las luces ornamentales de edificios emblemáticos en Budapest. En Rumanía, la central nuclear de Cernavodă también resultó afectada: las autoridades desplegaron fuerzas navales para realizar explosiones controladas y desviar agua del Danubio hacia el sistema de refrigeración de uno de sus reactores, que había tenido que detenerse.

En Alemania, el Rin también sufre su nivel más bajo en décadas. En el paso de Kaub, punto crítico para la navegación hacia el sur, la profundidad útil cayó a unos 23 centímetros, por debajo del récord anterior de 25 centímetros registrado en 2018. Como consecuencia, los buques de carga deben reducir su capacidad hasta en un 80%, y el costo de transportar una tonelada de mercancía desde Róterdam a Karlsruhe se disparó de unos 45 euros en junio a entre 155 y 160 euros, según reportes. La empresa de logística Contargo suspendió sus servicios en el sur del Rin. Analistas económicos señalan que la sequía podría restar hasta un 0,2% al crecimiento del PIB alemán.

Se espera que los niveles del Danubio sigan descendiendo en los próximos días. Las autoridades meteorológicas pronostican un frente frío para el viernes, aunque sin precipitaciones significativas a la vista, lo que mantiene en vilo la operación de las centrales nucleares y el tráfico fluvial en el centro y este de Europa.