C’est dans la discrétion d’un laboratoire du Tennessee que s’esquisse peut-être l’avenir du dossier nucléaire iranien. Le 4 juin, Steve Witkoff et Jared Kushner, émissaires du président Donald Trump, se sont rendus au laboratoire national d’Oak Ridge pour y rencontrer une équipe d’experts nucléaires, selon le site Axios. Cette visite, confirmée par des sources officielles américaines, ne préjuge pas d’un accord, mais elle en dit long sur la phase actuelle des pourparlers : « les négociations sont entrées dans une phase très sérieuse, les chances de succès sont élevées, et nous voulons être prêts », a confié un responsable. Une centaine de spécialistes ont d’ores et déjà été sélectionnés pour participer aux futures discussions techniques, chargées de vérifier le respect des engagements iraniens, de limiter l’enrichissement d’uranium et d’organiser l’élimination des stocks existants.

En coulisses, la Maison-Blanche s’efforce d’obtenir de Téhéran un mémorandum d’entente (MOU) qui ouvrirait la voie à des négociations approfondies sur le programme nucléaire et à une désescalade régionale. Selon des sources proches des médiations, Américains et Iraniens achoppent encore sur plusieurs détails de ce document, et nul ne garantit qu’une entente sera trouvée. Du point de vue des capitales européennes, qui suivent ces efforts avec une attention inquiète, ce format bilatéral marginalise le cadre multilatéral hérité de l’accord de Vienne de 2015, tout en laissant espérer une stabilisation après des mois de tensions.

La dimension technique de la rencontre d’Oak Ridge ne doit pas être sous-estimée. Le laboratoire, dépendant du département de l’Énergie, abrite des compétences rares en matière de cycle du combustible et de vérification nucléaire. La chaîne CNN a relevé que personne ne possède aujourd’hui l’expérience de la récupération de stocks d’uranium enfouis – un savoir-faire qui pourrait s’avérer crucial si les négociations aboutissent à un accord exigeant le démantèlement d’infrastructures clandestines. Les cent experts mobilisables à tout moment seront chargés de concevoir des protocoles de surveillance intrusive, un domaine où les États-Unis entendent ne rien laisser au hasard.

Les réactions internationales traduisent la diversité des lectures de cette initiative. La presse israélienne, traditionnellement méfiante vis-à-vis de tout arrangement avec l’Iran, a rapporté l’information en soulignant le pragmatisme de l’administration Trump. En Russie, les médias comme Kommersant et Lenta.ru ont mis l’accent sur le caractère secret de la rencontre, y voyant un indice de la détermination américaine. Enfin, les médias de la diaspora iranienne, à l’instar d’Iran International, suivent ces développements avec une attention particulière, rappelant que Téhéran et Washington restent en désaccord sur plusieurs points nodaux. Si un accord est trouvé, il pourrait redessiner les équilibres stratégiques au Moyen-Orient et au-delà.

Pour les chancelleries francophones – de Paris à Bruxelles en passant par Ottawa –, le spectre d’un nouveau « deal » nucléaire conclu sans elles est à la fois une source de frustration diplomatique et un possible facteur de stabilité. L’expertise technique mobilisée à Oak Ridge pourrait offrir des garanties inédites, mais la défiance mutuelle entre les parties reste immense. À ce stade, la rencontre du Tennessee fonctionne comme un signal : les États-Unis se préparent méthodiquement à un accord, sans être assurés de l’obtenir. Le chemin vers un mémorandum d’entente est encore semé d’embûches politiques et techniques.