Ce mercredi 24 juin, les quatre sélections du Groupe B de la Coupe du monde 2026 s’apprêtent à vivre une journée décisive. À Vancouver, le Canada, coorganisateur du tournoi, reçoit la Suisse dans un duel pour la première place, tandis qu’à Seattle, la Bosnie-Herzégovine et le Qatar se disputent une survie mathématique. Après deux journées, Canadiens et Suisses totalisent quatre points chacun, le Canada devançant son adversaire à la différence de buts (+6 contre +3). Un match nul suffirait aux hôtes pour conserver la tête du groupe et s’offrir un huitième de finale à domicile. La Suisse, elle, est condamnée à l’exploit. Derrière, Bosnie et Qatar, avec un seul point, ne peuvent espérer qu’une victoire et un concours de circonstances favorable pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes.

Le chemin vers cette situation reflète des dynamiques opposées. Le Canada, qui n’avait jamais gagné un match de Coupe du monde, a d’abord concédé un nul 1-1 face à la Bosnie, avant d’infliger une correction historique au Qatar (6-0), porté par un triplé de Jonathan David. La presse canadienne salue la confiance affichée par l’attaquant Cyle Larin, qui assure que l’équipe « s’attendait à être dans cette position ». La Suisse, de son côté, a été tenue en échec par le Qatar (1-1) puis a réagi avec autorité contre la Bosnie (4-1), grâce notamment à un doublé de Johan Mazambi. Les médias helvétiques soulignent la solidité défensive de la Nati, qui n’a pas encaissé le moindre but en première période lors de ses cinq dernières sorties, et l’influence du milieu Granit Xhaka.

Pour la Bosnie et le Qatar, la marge est infime. Les Bosniens, emmenés par le vétéran Edin Dzeko, avaient pourtant montré une organisation cohérente lors du nul contre le Canada, mais se sont effondrés face à la Suisse (4-1), plombés par l’expulsion du défenseur Tarik Muharemovic. Le Qatar, qui avait décroché son premier point historique en Coupe du monde contre la Suisse, a ensuite sombré face au Canada (6-0), terminant la rencontre à neuf après deux cartons rouges. Les analyses publiées en Asie du Sud-Est relèvent le contraste statistique : sur les deux premiers matchs, le Qatar n’a pénétré le dernier tiers adverse que 15,5 fois en moyenne, contre 32,5 pour la Bosnie, et n’a cadré que trois tirs. La presse du Golfe, lucide, évoque un « miracle » nécessaire.

Au-delà des chiffres, cette dernière journée revêt une portée historique. Le Canada, qui n’a affronté la Suisse qu’une seule fois (victoire 3-1 en amical en 2022), peut devenir la première équipe hôte à remporter son groupe depuis 1994. Les observateurs européens notent que la Suisse, habituée des huitièmes de finale, mise sur sa maîtrise collective et l’expérience de Xhaka pour contrer l’agressivité canadienne. Jesse Marsch, le sélectionneur canadien, devra recomposer son milieu après la grave blessure d’Ismaël Koné, remplacé avec succès par Nathan Saliba, buteur pour sa première apparition. Du côté de Seattle, Bosniaques et Qatariens savent qu’un match nul éliminerait les deux équipes, ce qui promet une rencontre ouverte, loin des blocs bas qui ont caractérisé leurs premiers matchs.

Les conséquences sont immédiates. Le vainqueur du groupe B affrontera un meilleur troisième en seizièmes de finale, tandis que le deuxième croisera le deuxième du Groupe A. Pour le Canada, une première place offrirait un deuxième match éliminatoire consécutif à Vancouver, une perspective qui galvanise le public local. La Suisse, si elle devait se contenter de la deuxième place, jouerait dès le dimanche suivant. Quant à la Bosnie et au Qatar, seul un succès, combiné à une défaite du perdant de l’autre match, pourrait leur offrir un billet pour la suite, à condition que leur différence de buts s’améliore suffisamment. La soirée s’annonce comme un verdict sans appel.