La condamnation du critique de cinéma Anton Dolin à un an de prison ferme, prononcée ce mois-ci par un tribunal moscovite, illustre la férocité croissante du dispositif répressif russe contre les voix dissidentes. Reconnu coupable d’avoir omis d’apposer le label « agent étranger » sur cinq publications de son blog, Dolin, qui vit désormais à l’étranger, a été jugé par contumace, une pratique devenue courante pour les figures culturelles exilées. Le parquet avait requis une peine plus lourde – un an et dix mois –, mais le juge a retenu la durée minimale prévue par l’article 330.1 du code pénal, assortie d’une interdiction de gérer des sites web pendant trois ans. Ce verdict s’inscrit dans une offensive judiciaire plus large : quelques semaines plus tôt, le tribunal d’Orel ordonnait au service musical Zaycev.net de retirer la chanson « Последний звонок » du rappeur Oxxxymiron, elle-même déjà classée comme extrémiste en 2022. La justice russe semble ainsi vouloir tarir toutes les sources de diffusion culturelle non conformes, qu’il s’agisse de contenus originaux ou de plateformes d’hébergement.

Cette escalade législative trouve un écho inattendu outre-Atlantique, où Joe Exotic, la star déchue de l’émission « Tiger King », purge actuellement une peine de vingt et un ans pour tentative de meurtre. Incarcéré au Texas, il a été placé à l’isolement pour avoir orchestré, via un complice, une publication sur les réseaux sociaux jugée intempestive par l’administration pénitentiaire. Si les contextes diffèrent – la surveillance des détenus obéit à une logique carcérale, non politique –, la sévérité de la réponse illustre une tendance globale à criminaliser l’expression en ligne, que le motif soit sécuritaire ou idéologique.

Dans l’espace francophone, ces affaires ravivent le débat sur l’équilibre entre protection de l’ordre public et liberté d’expression. Les autorités québécoises et belges, qui observent de près l’évolution du droit russe des « agents étrangers », redoutent un effet de contagion normative au sein des démocraties illibérales européennes. En France, plusieurs voix s’élèvent pour dénoncer la dérive autoritaire du Kremlin, tandis que le silence de la diplomatie européenne sur le cas Dolin interroge. La multiplication des poursuites pour non-respect du statut d’agent étranger – qui touche désormais aussi des artistes comme Alisher Morgenshtern – laisse augurer un assèchement durable de la scène culturelle indépendante russe. À l’heure où la guerre en Ukraine confère une dimension existentielle au contrôle de l’information, ces procès ne sont plus seulement des outils répressifs : ils deviennent les signes avant-coureurs d’une reconfiguration autoritaire de l’espace médiatique mondial.