La grève des 4 400 agents de bord de WestJet, déclenchée dimanche matin après l’échec des pourparlers, a entraîné l’annulation de plus de 490 vols pour la seule journée de dimanche, selon le site de suivi FlightAware. Le transporteur, deuxième compagnie aérienne du Canada, a prévenu que près de 250 000 voyageurs pourraient voir leurs projets de longue fin de semaine perturbés. Seuls les vols régionaux de la filiale WestJet Encore et ceux opérés par des partenaires comme Delta Airlines échappent à la paralysie.

Au cœur du conflit, la rémunération du travail effectué au sol par le personnel de cabine. Le syndicat CUPE 8125 dénonce des tâches non payées avant et après les vols, tandis que la direction affirme avoir proposé une refonte du système. L’offre patronale, dévoilée après le début du débrayage, prévoyait une augmentation salariale de 13 % dès octobre 2026, une « prime de service » équivalant à 12 % du salaire pour couvrir ces heures, ainsi que des revalorisations des indemnités journalières et des congés. La présidente du syndicat, Alia Hussain, a jugé ces propositions insuffisantes, estimant que les préoccupations des salariés n’avaient « pas été prises au sérieux » durant onze mois de négociations.

Dans les aéroports, la confusion domine. À Montréal-Trudeau, des passagers interrogés par Radio-Canada et Le Devoir ont déploré l’absence de communication de la part de WestJet, certains dormant sur place faute d’hôtel disponible. La réglementation canadienne oblige le transporteur à proposer un réacheminement dans les 48 heures ou un remboursement, mais le conflit de travail étant considéré comme une situation indépendante de sa volonté, aucune indemnisation supplémentaire n’est légalement due. WestJet a toutefois indiqué sur son site qu’elle rembourserait jusqu’à 250 $ par nuit d’hébergement pour les voyageurs bloqués loin de chez eux, ainsi que les repas et le transport vers l’aéroport. Les assurances voyage classiques excluent généralement ce type de sinistre.

La ministre fédérale du Travail, Patty Hajdu, a qualifié la situation de « décevante » tout en appelant les parties à s’entendre à la table des négociations. Le syndicat, qui espère que le gouvernement ne reproduira pas l’intervention de l’an dernier lors de la grève d’Air Canada, se dit prêt à reprendre les discussions. La compagnie assure également rester disponible. La prochaine étape décisive sera la reprise effective des pourparlers, dont dépend la levée d’une paralysie qui s’annonce coûteuse pour l’économie touristique canadienne.