Le 12 août 2026, la Lune s’interposera parfaitement entre la Terre et le Soleil, produisant une éclipse solaire totale dont la bande de centralité traversera le Groenland, l’Islande, l’océan Atlantique Nord, le nord de la Russie puis la péninsule Ibérique. Il s’agira de la première éclipse totale visible depuis l’Espagne continentale depuis plus d’un siècle, un événement qui mobilise déjà astronomes et amateurs.

La phase de totalité, pendant laquelle la couronne solaire devient observable, durera jusqu’à 2 minutes et 18 secondes au maximum de sa trajectoire, au large de la côte ouest de l’Islande. En atteignant le Portugal puis l’Espagne peu avant le coucher du soleil, cette durée se réduira à environ une minute. L’ombre lunaire parcourra ainsi plus de 8 000 kilomètres en une heure et demie, principalement au-dessus de l’Atlantique.

Une éclipse partielle sera visible dans une zone bien plus étendue, incluant la majeure partie de l’Europe, le nord-ouest de l’Afrique et l’Amérique du Nord. Au Maroc, le phénomène apparaîtra sous forme partielle avec un maximum juste avant le crépuscule, tandis qu’à Montréal, 18 % du disque solaire seront occultés. Partout, les autorités scientifiques rappellent la nécessité d’utiliser des lunettes certifiées (norme ISO 12312-2) pour observer le Soleil sans risque.

L’Agence spatiale européenne (ESA) retransmettra l’éclipse en direct depuis l’Observatoire astrophysique de Javalambre, en Espagne, et organisera une célébration publique à León. La NASA et le Virtual Telescope Project proposeront également leurs propres couvertures. Des équipes universitaires américaines lanceront plus de 60 ballons stratosphériques depuis l’Espagne et l’Islande afin d’étudier les perturbations atmosphériques momentanées. Comme le rappelle le quotidien britannique The Independent, les éclipses furent longtemps interprétées comme des présages dans la Rome antique, mais elles relèvent aujourd’hui d’une mécanique céleste parfaitement prévisible.

Le prochain grand rendez-vous astronomique est déjà fixé : en 2027, une éclipse totale encore plus longue, pouvant atteindre 6 minutes et demie, balaiera l’Espagne, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient.