Le directeur financier de TKO Group Holdings, Andrew Schleimer, a annoncé lundi que l’événement UFC Freedom 250, organisé le 14 juin sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, s’était soldé par une perte d’environ 30 millions de dollars (22 millions de livres sterling). Cette rencontre d’arts martiaux mixtes, à laquelle assistaient le président Donald Trump et le vice-président JD Vance, s’inscrivait dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis et du 80e anniversaire du président.

Les coûts de production, nettement supérieurs à la normale, et l’absence de recettes de billetterie – l’événement étant sur invitation uniquement – expliquent ce déficit. Mark Shapiro, président de TKO, avait prévenu en amont que l’organisation, incluant la construction des infrastructures, les cachets des combattants et les zones pour les supporters, représenterait un investissement d’au moins 60 millions de dollars, sans espoir de rentabilité directe. Une partie des dépenses a toutefois été couverte par la vente de stocks de partenariats mondiaux et des contrats de sponsoring.

Malgré cette perte ponctuelle, les comptes du deuxième trimestre 2026 de TKO font état d’une hausse de 29 % du chiffre d’affaires de l’UFC, à 535,7 millions de dollars, grâce notamment à une augmentation de 64,7 millions des revenus tirés des droits médias. Celle-ci découle du nouveau contrat de diffusion signé avec Paramount, entré en vigueur en janvier. L’événement lui-même aurait généré, selon Bloomberg, un milliard de dollars de recettes publicitaires et attiré 25 nouveaux partenaires marketing, dont plusieurs ont signé des accords pluriannuels.

Sur le plan sportif, la soirée a vu l’Américain Justin Gaethje s’emparer du titre des poids légers en infligeant à l’Espagnol Ilia Topuria sa première défaite professionnelle. Les sept combats au programme ont tous été conclus avant la limite réglementaire. Le Brésilien Alex Poatan, pour ses débuts chez les poids lourds, a été mis KO par le Français Ciryl Gane, devenu champion intérimaire de la catégorie.

Diffusé en exclusivité sur la plateforme Paramount+, le gala a attiré en moyenne 34 millions de téléspectateurs dans le monde, selon TKO. Ari Emanuel, directeur général du groupe, a salué un « succès retentissant » en termes d’exposition médiatique et d’élargissement de l’audience, jugeant que l’événement avait offert une expérience unique aux fans tout au long du week-end.