Dans la nuit du jeudi 30 au vendredi 31 juillet, les forces israéliennes ont déclenché de puissantes explosions dans la zone de la forteresse de Beaufort, un château des Croisés situé dans une région du Liban-sud occupée par Israël, a rapporté l'agence nationale libanaise NNA. Selon un communiqué conjoint du premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou et du ministre de la Défense Israël Katz, l'armée a détruit « des tunnels terroristes dans la région de Beaufort » en utilisant environ 700 tonnes d'explosifs. Les déflagrations, dont les ondes de choc ont brisé des vitres dans des villages voisins et ont été ressenties jusqu'à Beyrouth selon le président du Parlement Nabih Berri, ont généré des ondes sismiques équivalentes à un séisme de magnitude 3,8 d'après le Centre de géophysique national libanais cité par la présidence.

Le président libanais Joseph Aoun a qualifié cette opération d'« escalade extrêmement dangereuse » et de « menace directe » pour l'accord-cadre conclu avec Israël lors de négociations parrainées par les États-Unis le mois dernier. Cet accord prévoit le désarmement du Hezbollah par l'armée libanaise et le retrait israélien de « zones pilotes » où les forces libanaises se déploieront ensuite. M. Aoun a souligné que le moment choisi, à la veille d'une nouvelle session prévue à Rome pour discuter de la mise en œuvre de cet accord, « envoie des messages négatifs et mine les efforts internationaux visant à consolider la stabilité ». Le premier ministre Nawaf Salam a condamné « les agressions israéliennes en cours dans le sud », notamment les dégâts causés aux sites archéologiques.

Le château de Beaufort, ajouté la semaine dernière à la liste du patrimoine mondial en péril de l'Unesco, se trouve dans une zone sous occupation israélienne. Le ministère libanais de la Culture a indiqué que les vibrations des explosions « pourraient avoir causé des dégâts » aux abords de la forteresse, mais que ses équipes techniques n'ont pu procéder à une évaluation sur place car « le site est sous occupation ». L'armée israélienne a affirmé que le réseau de tunnels détruit servait de « centre de commandement central » pour le Hezbollah, constitué de « plusieurs niveaux souterrains construits sur deux décennies ». Selon M. Nétanyahou et M. Katz, ces détonations font suite à une « violation flagrante de l'accord de cessez-le-feu » par le Hezbollah, que l'armée israélienne a accusé mercredi d'avoir lancé un drone explosif contre un véhicule militaire.

Depuis l'entrée en vigueur d'une trêve le 20 juin, après un mémorandum d'entente américano-iranien sur la fin de la guerre régionale, le Hezbollah n'a revendiqué aucune attaque. Les violences ont diminué, mais le Liban continue de signaler des frappes et des tirs d'artillerie israéliens, ainsi que des démolitions de bâtiments dans les villages du sud. L'armée israélienne occupe toujours des zones du Liban-sud s'étendant sur environ dix kilomètres à l'intérieur du territoire libanais. Les discussions de Rome, prévues la semaine prochaine, doivent aborder la mise en œuvre de l'accord-cadre trilatéral, mais les déclarations des responsables libanais n'en confirment pas explicitement le maintien après ces explosions.