L’entrée en scène de Blackstone, le plus grand gestionnaire d’actifs au monde, aux côtés de Google pour créer une nouvelle entreprise de cloud dédiée à l’intelligence artificielle marque un tournant dans la guerre des infrastructures de calcul. Dotée d’un premier investissement en capital de 5 milliards de dollars de la part de Blackstone, cette société non encore nommée proposera des capacités de centre de données, des services d’exploitation et surtout les puces Tensor Processing Unit (TPU) de Google Cloud en tant que service. L’objectif affiché est de mettre en service 500 mégawatts de puissance de calcul d’ici 2027, avec des ambitions d’expansion à plus long terme. Cette alliance pourrait redessiner les rapports de force dans un marché dominé par Nvidia, dont les GPU sont devenus la référence pour l’entraînement des modèles d’IA.

Ce partenariat intervient alors que la demande en capacité de calcul explose, mais que l’offre reste concentrée. Nvidia, avec ses puces haut de gamme, a capté l’essentiel du marché, laissant peu d’alternatives aux entreprises et aux gouvernements. Google, de son côté, a développé ses TPU en interne depuis des années, les réservant principalement à ses propres services. En les externalisant via cette coentreprise, le géant de Mountain View cherche à briser cette dépendance et à offrir une solution compétitive, notamment face à des fournisseurs comme CoreWeave ou Nebius. Du côté européen, où les préoccupations de souveraineté numérique grandissent, cette initiative pourrait offrir une voie d’accès à des processeurs spécialisés sans passer par les hyperscalers américains traditionnels, même si le contrôle reste outre-Atlantique.

Les premières réactions des analystes, rapportées par la presse financière, saluent la manœuvre. Rittenhouse Research évoque une « décision majeure » qui pourrait accélérer la démocratisation des TPU. Blackstone, déjà premier propriétaire privé de centres de données au monde, apporte son savoir-faire en matière d’infrastructures et une capacité d’investissement qui pourrait porter le total du projet à 25 milliards de dollars via de la dette. La nomination à la tête de la nouvelle société de Benjamin Treynor Sloss, un cadre de longue date de Google, témoigne de la volonté d’allier agilité d’une start-up et ressources d’un géant. Alors que la course à l’IA s’intensifie, cette coentreprise pourrait bien devenir un acteur incontournable, offrant une alternative crédible à l’hégémonie de Nvidia et remodelant le paysage du cloud computing.