La capacité de calcul dédiée à l’intelligence artificielle reste massivement concentrée : les États-Unis détiennent 75 % des cinq cents supercalculateurs les plus puissants, la Chine 15 %, selon le rapport préliminaire du Panel scientifique international indépendant sur l’IA présenté lors du Dialogue mondial sur la gouvernance de l’intelligence artificielle, les 6 et 7 juillet à Genève. Cette asymétrie, que l’ONU qualifie d’« accélérée », s’accompagne d’une érosion de l’intégrité de l’information, les systèmes d’IA facilitant la production à grande échelle de contenus trompeurs.

La dimension géopolitique s’est durcie le 12 juin lorsque Washington a restreint l’accès étranger à certains modèles avancés d’Anthropic, confirmant que l’IA est devenue un actif stratégique. Un classement du Future of Life Institute, un groupe de réflexion américain, attribue la meilleure note globale – un modeste « C+ » – à cette même entreprise, tout en soulignant qu’aucune des neuf sociétés évaluées ne combat efficacement les menaces existentielles liées à une éventuelle intelligence artificielle générale. Le rapport note que plusieurs entreprises, dont Anthropic, sont revenues sur leur interdiction d’usage militaire, une pratique observée lors d’opérations au Venezuela et en Iran.

Face à ces risques, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a proposé un pacte mondial pour protéger les enfants, fondé sur trois principes : obligation pour les entreprises de démontrer la sûreté de leurs systèmes avant de les mettre à disposition des mineurs, tolérance zéro pour les images d’abus sexuels générées par IA, et orientation des jeunes en détresse vers une assistance humaine. L’urgence est soulignée par une augmentation de 26 385 % en un an des vidéos d’abus sexuels d’enfants créées par IA, selon l’Internet Watch Foundation. Dans la région du Golfe, où le taux de pénétration d’internet atteint 99 % aux Émirats arabes unis, des voix appellent à intégrer la protection directement au niveau des réseaux de télécommunication, plutôt que de la laisser aux seuls parents.

Parallèlement, un rapport de l’université Tsinghua sur les restrictions d’accès aux réseaux sociaux pour les mineurs relativise l’efficacité des interdictions totales. L’étude, qui a analysé le cas australien, montre que le téléchargement de VPN a presque triplé et que les besoins sociaux des adolescents se sont déplacés vers des espaces moins régulés. Les chercheurs chinois plaident pour une approche différenciée selon l’âge et le risque des plateformes, et insistent sur l’alphabétisation numérique plutôt que sur des blocages stricts, une position partagée par plusieurs experts en éducation.

M. Guterres a également annoncé une initiative de transparence environnementale pour les centres de données, qui devront fonctionner aux énergies renouvelables d’ici 2030, et la création d’un Fonds mondial pour l’IA destiné aux pays en développement. Ces propositions seront soumises à l’Assemblée générale des Nations unies, prochaine étape d’un débat où s’affrontent les logiques de puissance, les impératifs de sécurité et la protection des plus vulnérables.