L’Angleterre ne disputera pas la finale de la Coupe du monde 2026. Mercredi soir à Atlanta, les Three Lions ont cédé 2-1 face à l’Argentine, après avoir pourtant ouvert le score par Anthony Gordon à la 55e minute. En l’espace de dix minutes, la rencontre a basculé : Enzo Fernandez a égalisé à la 85e, puis Lautaro Martinez a offert la victoire aux champions du monde en titre dans le temps additionnel, sur deux passes décisives de Lionel Messi. Ce scénario renversant renvoie l’Angleterre à ses démons historiques, elle qui n’a plus atteint la finale du tournoi depuis son sacre de 1966.

Au coup de sifflet final, le capitaine Harry Kane n’a pas masqué son abattement. « Je suis écœuré pour les joueurs, le staff, les supporters », a-t-il déclaré, reprenant une formule qui a fait le tour des rédactions internationales. L’attaquant du Bayern Munich a pointé un choix tactique mal maîtrisé : après le but anglais, son équipe a « donné l’impression d’essayer de tenir le score », une attitude « insuffisante à ce niveau ». Incapable de presser efficacement le porteur du ballon argentin, l’Angleterre a subi « vague après vague » d’assauts, selon les mots de Kane, qui a reconnu que ce schéma rappelait les échecs des tournois précédents. « Nous devons trouver la pièce manquante », a-t-il ajouté, évoquant un blocage récurrent dans les phases décisives.

La presse européenne, notamment française et espagnole, a largement relayé cette autocritique, tout en soulignant le rôle déterminant de Messi, dont la longévité inspire jusqu’à son adversaire du soir. Kane, qui aura 33 ans cet été, n’a pas exclu de poursuivre l’aventure jusqu’en 2030, citant l’exemple du capitaine argentin. Les médias asiatiques, en particulier indonésiens, ont mis l’accent sur la déception du buteur et sur le débat défensif qui agite le football anglais : fallait-il chercher le deuxième but ou verrouiller le match ? Cette question traverse les continents, tant la répétition des désillusions anglaises – quatre demi-finales lors des cinq dernières grandes compétitions – interroge la capacité de cette génération à franchir le dernier palier.

L’Angleterre disputera samedi à Miami la « petite finale » face à la France, battue par l’Espagne dans l’autre demi-finale. Un match de consolation qui ne dissipera pas le sentiment d’une occasion manquée, mais offrira à Kane l’opportunité d’ajouter à ses six buts dans le tournoi. L’Argentine, elle, retrouvera l’Espagne en finale, avec l’ambition de conserver son titre mondial.