La NASA a officiellement dévoilé son projet « Moon Base », destiné à établir une présence humaine permanente sur la Lune d’ici la prochaine décennie. Après le récent retour de la mission Artémis-2, qui a permis à des astronautes de contourner la Lune pour la première fois depuis un demi-siècle, l’agence spatiale américaine a précisé un calendrier en trois phases, allant de l’exploration robotisée jusqu’en 2029 à l’installation de modules d’habitation au pôle Sud au-delà de 2032. Flottes de modules d’atterrissage, rovers et drones sauteurs destinés à surveiller les opérations depuis les airs font partie de cette infrastructure lunaire inédite, dont le coût et les ambitions surpassent désormais la simple station orbitale Gateway.

Si Washington met en avant la science et l’exploration, la presse européenne, notamment italienne, décrypte une réaction directe aux progrès de la Chine, qui vise un atterrissage habité avant 2030. Le plan américain, baptisé « Ignition Moon Base » dans les documents techniques, a été conçu pour verrouiller l’accès au pôle Sud lunaire et à ses ressources. Rome est d’ailleurs l’un des partenaires industriels de cette entreprise, illustrant la dimension transatlantique d’une compétition où chaque retard pourrait coûter cher en termes de prestige et d’influence. Moscou, de son côté, observe avec attention ce retour en force américain, alors que son propre programme lunaire patine.

Parallèlement, l’horizon martien se rapproche grâce à un saut technologique : la propulsion nucléaire. Selon des médias brésiliens, la NASA, sous l’impulsion de son directeur Jared Isaacman – nommé en décembre 2025 –, mise sur cette technologie pour diviser par deux le temps de voyage vers Mars, le faisant passer de plus de six mois à trois ou quatre. Une mission non habitée à propulsion nucléaire est prévue vers la fin de la décennie, renouant avec des concepts hérités de la guerre froide. Cette accélération donne corps à la promesse d’Isaacman de « libérer la capacité de l’humanité à explorer les étoiles ».

Au-delà des seules prouesses techniques, ces annonces confirment l’entrée dans une nouvelle ère spatiale où les ambitions dépassent le cadre états-unien. Les observateurs latino-américains y voient une relance de la coopération internationale, tandis que les médias russes insistent sur la faisabilité des calendriers. Reste que la bataille pour l’espace se jouera aussi sur les lanceurs, les budgets et la fiabilité des partenariats, dans un contexte où l’Europe, représentée par l’Italie, et d’autres puissances régionales tentent de faire entendre leur voix. La Lune et Mars ne sont plus seulement des destinations, mais des théâtres où se réécrivent les rivalités et les alliances terrestres.