La décision du sénateur philippin Ronald « Bato » Dela Rosa de se soustraire une nouvelle fois à la justice pourrait anéantir tout espoir de mise en liberté provisoire pour l’ancien président Rodrigo Duterte, actuellement détenu par la Cour pénale internationale (CPI). Dela Rosa, qui fut le chef de la police durant la sanglante guerre contre la drogue ordonnée par Duterte, est recherché pour crimes contre l’humanité au même titre que son ancien supérieur. Mais alors que Duterte plaide pour un élargissement temporaire, la fuite de son principal subordonné ravive les craintes de la CPI quant à une possible obstruction, selon un avocat spécialiste des droits humains cité par la presse internationale.

Ce nouvel épisode s’inscrit dans une escalade juridique aux Philippines, où l’exécutif semble déterminé à démontrer sa bonne foi face à la juridiction de La Haye. Le gouvernement a saisi la Cour suprême philippine pour obtenir le feu vert à l’arrestation de Dela Rosa, qui s’était brièvement réfugié dans l’enceinte du Sénat afin d’échapper aux mandats. Les avocats de l’État plaident désormais que le sénateur, en se cachant délibérément, « s’est placé hors de la protection de la loi ». Une position qui contraste avec la résistance affichée par Manille il y a quelques années encore, lorsque le pays avait annoncé son retrait du Statut de Rome.

Au-delà du cas individuel, cette affaire cristallise les tensions entre souveraineté nationale et justice universelle, un débat qui résonne particulièrement dans les anciennes colonies d’Asie du Sud-Est comme dans les États africains ayant connu des procédures similaires devant la CPI. La cavale d’un haut responsable philippin, même brièvement protégé par l’immunité parlementaire, rappelle les précédents kenyans ou soudanais où des figures politiques ont utilisé les institutions locales pour entraver les poursuites internationales. Pour la CPI, la crédibilité de son mandat dépend désormais de sa capacité à obtenir la coopération pleine de Manille, alors même que Duterte pourrait être le premier ancien chef d’État asiatique à comparaître.

L’issue de la procédure aura des répercussions bien au-delà des Philippines. En Europe, les chancelleries suivent de près ce test de la justice pénale internationale, tandis que dans les pays francophones d’Afrique et du Canada, la question de l’équité face aux grandes puissances refait surface. Si Dela Rosa parvenait à échapper à la CPI en s’abritant derrière les institutions philippines, le précédent pourrait miner la confiance dans le système de Rome. À l’inverse, une reddition forcée ouvrirait la voie à un procès historique, mais nécessiterait une pression diplomatique constante sur un gouvernement qui navigue entre allégeances. L’avenir de l’interim release de Duterte se joue ainsi moins dans les prétoires de La Haye que dans les couloirs du Sénat de Manille.