Le Canada a officiellement écarté l’offre de Boeing pour ses futurs avions de guet aérien au profit du système GlobalEye du suédois Saab, annonce faite par le premier ministre Mark Carney lors du salon CANSEC, à Ottawa. Le choix s’est porté sur une plateforme certes européenne, mais enracinée dans l’industrie canadienne : le GlobalEye repose sur le biréacteur d’affaires Global 6500 de Bombardier. Cette décision consacre un tournant stratégique pour la défense aérospatiale nord-américaine, les appareils devant protéger l’espace aérien canadien contre les missiles de croisière et les armes hypersoniques.

Le geste ne se réduit pas à un simple appel d’offres. Il intervient alors qu’Ottawa cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs de défense américains, dans un climat de méfiance hérité des tensions commerciales récentes et d’une volonté affichée de reprendre la main sur la sécurité de l’Arctique. Dès le mois de mars, le même Mark Carney s’engageait à assurer pleinement la souveraineté du Grand Nord, jusqu’alors placée sous un parapluie américain contesté. Le GlobalEye, avec sa panoplie de senseurs avancés, promet de détecter et de dissuader les menaces dans cette région de plus en plus disputée.

Du côté suédois, l’accueil est enthousiaste. Le chef du gouvernement Ulf Kristersson a salué l’arrivée imminente du Canada dans une « famille GlobalEye » qui compte déjà la France et les Émirats arabes unis, qualifiant le système de « très moderne et capable ». L’industriel Saab, qui assemble ces appareils à Linköping, voit grand : son directeur général, Micael Johansson, a confié à la presse économique scandinave que la production annuelle serait « au minimum doublée ». Une ambition qui répond à l’appétit international grandissant pour ce type de vecteur de renseignement aéroporté, mais aussi à la perspective de ce contrat canadien, qui pourrait porter sur six exemplaires.

Au-delà du cas d’espèce, cette transaction inédite envoie un signal puissant aux opinions européennes. Le Canada, membre de l’OTAN et proche allié de Washington, préfère un système développé par un pays nordique à un appareil américain – le E-7 Wedgetail de Boeing – pénalisé par des dépassements de coûts et des retards. L’écosystème franco-européen de défense y gagne une forme de crédibilité transatlantique, tandis que l’axe Stockholm-Ottawa se renforce autour d’une approche commune de la menace arctique.

Reste à finaliser les négociations, dont les détails financiers et industriels demeurent à préciser. Quoi qu’il en soit, la décision canadienne illustre une tendance de fond : un certain émiettement du monopole américain sur l’équipement stratégique des pays du flanc nord, au profit de partenaires européens capables de proposer des systèmes éprouvés et politiquement moins marqués. Pour Saab, déjà présent en Asie, au Moyen-Orient et désormais en Amérique du Nord, l’élargissement de la flotte GlobalEye pourrait constituer le socle d’une présence durable outre-Atlantique.