La Maison-Blanche a durci le ton vendredi dernier en avertissant les compagnies de transport maritime que toute transaction avec l’Iran pour un passage sécurisé dans le détroit d’Ormuz les exposerait à des sanctions américaines. L’Office of Foreign Assets Control du Trésor a explicitement visé les versements, même ceux déguisés en dons caritatifs à des organisations comme le Croissant-Rouge iranien. Cette mise en garde intervient alors que le détroit, par lequel transite en temps de paix environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux, a été partiellement fermé à la navigation normale depuis les frappes attribuées aux États-Unis et à Israël le 28 février. Téhéran, en représailles, a commencé à offrir un passage sûr aux navires acceptant de dévier leur route vers ses eaux territoriales, moyennant des frais — un système que Washington qualifie désormais de « péage » illégitime.

Du côté iranien, la rhétorique monte d’un cran. Le général Mohammad Jafar Asadi, haut responsable militaire, a déclaré qu’il était « probable » que la guerre avec les États-Unis et Israël reprenne, accusant Washington de ne respecter aucun accord. Il a ajouté que les messages américains sont « avant tout médiatiques », visant à empêcher une chute des prix du pétrole et à se distancier d’une crise qu’ils ont eux-mêmes créée. Les forces armées iraniennes se disent en état d’alerte maximales, prêtes à répondre à toute « nouvelle aventure ».

Pour les puissances européennes et les économies émergentes dépendantes du Golfe — notamment en Afrique subsaharienne et en Asie —, la paralysie partielle d’Ormuz représente une menace directe pour la sécurité énergétique. Bruxelles suit de près l’escalade, redoutant une flambée des cours du brut qui fragiliserait une zone euro encore convalescente. Les observateurs francophones, du côté du Canada comme de la Belgique, soulignent le précédent dangereux : la transformation d’un détroit international en « guichet » sous contrôle d’un État riverain viole le droit de la mer et pourrait inciter d’autres acteurs à imiter cette pratique.

À l’heure où les signaux diplomatiques restent contradictoires — Téhéran évoque des pourparlers tout en renforçant son dispositif militaire, tandis que Washington multiplie les avertissements —, la communauté internationale se trouve face à un équilibre instable. L’option d’une escorte navale massive, évoquée par certains cercles stratégiques, pourrait elle-même précipiter un affrontement direct. Le détroit d’Ormuz, artère vitale du commerce énergétique mondial, est devenu le théâtre d’une guerre d’usure où chaque partie teste les limites de l’autre, sans que la voie d’une désescalade ne se dessine clairement.