L’image a fait le tour des réseaux sociaux en quelques heures : le pape Léon XIV, souriant, imitant le geste désormais planétaire du « six-seven » devant un groupe d’enfants réunis au Vatican. La scène, capturée le 16 mai par don Roberto Fiscer, prêtre génois connu comme « l’influenceur de Dieu », montre le pontife répéter la comptine anglaise et balancer les mains comme une balance, sous les acclamations des adolescents. L’épisode, d’apparence anodine, révèle pourtant une inflexion notable dans la communication de l’Église catholique, souvent en retrait face aux codes numériques juvéniles.

Le mème « six-seven », né dans les milieux du basket-ball américain avant d’essaimer sur TikTok, demeure volontairement absurde. Les dictionnaires anglo-saxons, dont Dictionary.com qui l’a élu « mot de l’année 2025 », peinent à lui donner un sens précis. En Italie, où la séquence a été abondamment relayée, les médias ont souligné le rôle catalyseur de don Fiscer, figure d’une pastorale 2.0 qui bouscule les habitudes romaines. En Russie, Lenta.ru a rappelé les origines sportives du geste, tandis que l’Argentine, via C5N, a mis en avant l’écho latino-américain de cette viralité. Le Vatican, prudent, n’a pas commenté officiellement.

Cette incursion papale dans la culture juvénile ne doit rien au hasard. Depuis son élection, Léon XIV multiplie les gestes d’ouverture vers une génération désormais connectée au-delà des paroisses. Des milieux catholiques canadiens et belges, interrogés par des chroniqueurs, y voient une tentative de renouer avec une jeunesse désabusée, sans pour autant tomber dans le populisme numérique. En Afrique francophone, où TikTok connaît une croissance explosive, l’initiative est perçue comme un pont entre tradition et modernité, mais suscite aussi des réserves chez les traditionalistes qui redoutent une banalisation de la fonction pontificale.

Au-delà de l’anecdote, ce moment pose la question de la place du souverain pontife dans l’économie de l’attention. L’effet « six-seven » pourrait être éphémère, mais il indique une volonté d’incarner une Église qui accepte les codes de son temps sans perdre sa substance. Reste à savoir si cette stratégie de séduction numérique portera ses fruits lors des prochains grands rendez-vous de l’Église, notamment le synode sur la jeunesse annoncé pour 2026. D’ici là, Léon XIV aura peut-être appris d’autres danses virales – ou choisi de les ignorer, selon l’humeur de ses conseillers en communication.