Les contours de l’accord de paix négocié entre Washington et Téhéran pour mettre fin au conflit apparu en février dernier comportent un paradoxe amer : les incitations destinées à amener l’Iran à respecter ses engagements pourraient renforcer une organisation que les États-Unis et leurs alliés occidentaux considèrent comme terroriste, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Selon des sources iraniennes de haut niveau citées dans la presse internationale, cette force d’élite, qui a prospéré sous les sanctions en bâtissant un vaste empire commercial dans le pétrole, la construction, la logistique et les télécommunications, est la mieux placée pour capter l’essentiel des bénéfices d’une levée des restrictions, de la reprise des exportations pétrolières et du retour des investisseurs étrangers.

L’ancrage du CGRI dans l’économie iranienne, décrit par les mêmes sources comme un réseau de sociétés écrans valorisé à plusieurs milliards de dollars, s’appuie notamment sur sa branche d’ingénierie, Khatam al-Anbia, qui supervise des centaines d’entreprises dans les infrastructures, l’énergie, l’automobile ou le tourisme. Cette emprise signifie que toute entreprise étrangère désireuse d’investir en Iran sera, en vertu de la législation locale, contrainte de s’associer à des entités liées au CGRI, transformant de facto celui-ci en portier des secteurs les plus rentables. Les capitales occidentales, à commencer par Washington, maintiennent pourtant la désignation terroriste de l’organisation, créant un champ de mines juridique pour leurs ressortissants.

Les risques légaux sont soulignés par des juristes américains. Jeremy Paner, ancien enquêteur du département du Trésor, rappelle que le CGRI « tire toutes les ficelles du secteur pétrolier » et que toute transaction, même autorisée par un accord temporaire, expose les compagnies à des poursuites en vertu de la loi américaine JASTA (Justice Against Sponsors of Terrorism Act), qui permet aux victimes d’attentats de traîner en justice les entreprises ayant aidé des groupes terroristes. D’après les sources iraniennes, l’organisation, auréolée de son rôle dans la survie du régime lors de la guerre, a encore accru son influence politique, facilitant l’installation de Mojtaba Khamenei comme nouveau guide suprême. L’accord intérimaire annoncé la semaine dernière prévoit des dérogations sur les ventes de pétrole sous sanctions ; un traité plus complet pourrait libérer un fonds de reconstruction de 300 milliards de dollars et lever la totalité des restrictions.

Dans cette configuration, la levée des sanctions, loin d’affaiblir le CGRI, risque d’élargir sa surface économique et d’enchevêtrer davantage les intérêts occidentaux avec une organisation classée terroriste — obstacle que les négociateurs américains devront affronter pour parvenir à un accord définitif. Les discussions se poursuivent, et le sort de la désignation terroriste du CGRI sera au cœur des prochaines étapes.