L'inspecteur général du Pentagone a ouvert une enquête interne sur les frappes aériennes menées par le Commandement Sud des États-Unis contre des bateaux soupçonnés de transporter de la drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental. Selon un mémo daté du 11 mai, l'enquête portera sur le respect de la procédure standard en six étapes qui encadre les frappes létales. Depuis le début de cette campagne, à l'automne 2025, cinquante-neuf embarcations ont été détruites et près de deux cents personnes tuées, selon les chiffres du Pentagone.

Cette opération, présentée par l'administration Trump comme une guerre contre les « narco-terroristes » d'Amérique latine, suscite de vives critiques. Des organisations de défense des droits humains et des élus démocrates dénoncent des exécutions extrajudiciaires, soulignant qu'aucune preuve n'a été apportée que ces bateaux transportaient effectivement de la drogue. La légalité des frappes est contestée car elles ciblent des civils ne représentant pas une menace imminente pour les États-Unis.

La controverse dépasse les frontières américaines. En Amérique latine, plusieurs gouvernements s'inquiètent de l'usage unilatéral de la force militaire dans leurs eaux territoriales ou zones économiques exclusives, bien que les frappes aient lieu en haute mer. Du côté européen, des voix s'élèvent pour rappeler les principes de droit international humanitaire, alors que l'Union européenne privilégie une approche de coopération judiciaire et policière contre le narcotrafic.

L'enquête du bureau de l'inspecteur général examinera non seulement le ciblage et le renseignement utilisés, mais aussi le cadre juridique des opérations. Cette démarche interne pourrait déboucher sur des recommandations visant à modifier les règles d'engagement, voire à suspendre temporairement les frappes. Elle intervient alors que des familles de victimes réclament des comptes et que des experts en droit international évoquent la possibilité de poursuites devant des juridictions pénales internationales.

À l'heure où la guerre contre les cartels devient un thème central de la politique étrangère américaine, cette enquête pourrait contraindre le Pentagone à clarifier les limites juridiques de ses opérations. La communauté internationale observe de près l'issue de ce contrôle, qui pourrait redéfinir les contours des interventions militaires antinarcotiques dans l'hémisphère occidental.