L'annonce de la ministre de l'Environnement, Alicia Bárcena, marque un coup d'arrêt pour Royal Caribbean : le projet « Perfect Day Mexico » à Mahahual, sur la côte caraïbe, ne verra pas le jour. Après des semaines de mobilisation citoyenne et d'alertes d'organisations écologistes, Semarnat a opposé un veto définitif, contraignant la compagnie de croisière basée à Miami à revoir ses plans d'investissement plurimillionnaires.

Au-delà de ce rejet, la controverse s'étend à l'île de Cozumel, où Royal Caribbean projette un « Royal Beach Club » qui menacerait la dernière plage publique de l'ouest de l'île, selon des activistes locaux. Une pétition en ligne a recueilli des milliers de signatures pour dénoncer une privatisation déguisée et des conséquences environnementales graves.

La réaction des marchés ne s'est pas fait attendre : les actions de Royal Caribbean ont chuté de près de 5 % à Wall Street, traduisant l'incertitude des investisseurs quant à la capacité du groupe à étendre son empire dans une région où les sensibilités écologiques et sociales s'aiguisent.

Du point de vue européen et francophone, ce dossier illustre les tensions croissantes entre le tourisme de masse et la préservation des écosystèmes côtiers. Les groupes de défense de l'environnement en France et au Québec, notamment, suivent de près ces développements, alors que des projets similaires sont contestés dans les outre-mer français.

L'avenir de la stratégie de Royal Caribbean au Mexique reste incertain. La compagnie a promis d'engager un dialogue renouvelé avec les autorités et les parties prenantes, mais le signal envoyé par le gouvernement mexicain pourrait inciter d'autres pays de la région Caraïbe à durcir leurs conditions d'implantation.