C’est dans l’effervescence d’un stade Azteca comble que la 23e Coupe du monde de football a pris vie, jeudi 11 juin 2026, par une soirée mexicaine où la chaleur et la ferveur se disputaient la vedette. Le match d’ouverture, opposant le Mexique à l’Afrique du Sud, a rapidement basculé : une frappe précoce de Quiñones a libéré les supporters d’El Tri, confirmant le statut de favori des co-hôtes. Pour la première fois, le tournoi planétaire réunit 48 nations et se déploie sur trois pays (États-Unis, Mexique, Canada), un format élargi qui promet un mois de compétition inédit et une couverture médiatique fragmentée selon les continents.

Cette affiche ravive le souvenir tenace de 2010, lorsqu’une Afrique du Sud hôte avait tenu tête au Mexique (1-1) pour le tout premier Mondial africain. Quinze ans plus tard, les rôles sont inversés et le contexte géopolitique a mué. Le Mexique de Javier Aguirre, fort d’une série de sept matches d’ouverture sans défaite, mise sur une ossature expérimentée (Ochoa, Álvarez, Jiménez) et sur l’élan d’une nation qui partage l’organisation avec son puissant voisin du Nord. En face, les Bafana Bafana, dirigés par le Belge Hugo Broos, incarnent une Afrique du Sud qui cherche à retrouver son éclat international, après une qualification convaincante dans la zone Afrique. Ce duel symbolise aussi la persistance d’un tropisme européen dans l’encadrement technique des sélections africaines, alors que le Mexique défend une identité tactique ancrée dans son propre creuset.

Les médias latino-américains, notamment brésiliens, ont détaillé les dispositifs tactiques et les options de diffusion pour un public qui suit avec passion les performances des voisins hispanophones. En Asie, les rédactions indonésiennes et indiennes multipliaient les liens de streaming, preuve que le football mondialisé captive bien au-delà des fuseaux horaires. Pour l’Europe francophone, l’enjeu est double : observer la capacité des nations hôtes à instaurer une ambiance positive dans un contexte nord-américain parfois crispé par les discours politiques, et jauger le niveau d’un football africain en quête de reconnaissance.

Au-delà du rectangle vert, cette ouverture se déroule sous l’ombre portée des relations trilatérales entre États-Unis, Mexique et Canada. La Coupe du monde 2026 avait été présentée comme un projet de coopération continentale, mais les tensions migratoires et commerciales ravivées par les élections américaines récentes pourraient interférer avec la liesse. L’Afrique du Sud, de son côté, espère faire de ce Mondial une vitrine pour le Cap et Johannesburg, candidats à l’accueil de futurs événements, et affirmer le rôle diplomatique du sport dans un pays toujours en proie aux inégalités.

Alors que le Mexique a pris l’avantage, le scénario de cette première soirée reste indécis. La performance des Bafana Bafana sera scrutée comme un baromètre du football africain, tandis que les Mexicains rêvent d’un parcours qui ferait oublier les désillusions passées. À l’échelle du tournoi, c’est un signal : le Mondial 2026, par sa démesure et ses contrastes, est déjà un révélateur des équilibres mouvants du sport monde.