Cristiano Ronaldo a inscrit un but décisif de la tête à la soixante-seizième minute, offrant à Al-Nassr une victoire 2-0 face à Al-Ahli dans le choc de la trentième journée du championnat saoudien. Ce succès, consolidé par un deuxième but de Kingsley Coman dans le temps additionnel, rapproche le club de Riyad du premier sacre de l’ère Ronaldo dans le Golfe. Avec huit points d’avance sur Al-Hilal à quatre journées de la fin, Al-Nassr n’a besoin que de huit unités supplémentaires pour coiffer la couronne, alors que ses poursuivants comptent un match en retard. La rencontre, âprement disputée sur la pelouse du Premier Park, a pourtant été éclipsée par une série d’incidents qui révèlent les tensions croissantes au sommet du football saoudien.

Dès le coup de sifflet final, Merih Demiral, défenseur turc d’Al-Ahli, a brandi sa médaille de vainqueur de la Ligue des champions asiatique en direction des supporters et des joueurs adverses, lançant : « C’est la première fois qu’une médaille de la Ligue des champions se trouve dans leur stade ». La provocation visait directement Ronaldo, qui avait montré cinq doigts aux fans d’Al-Ahli en rétorquant qu’il possédait cinq Ligues des champions européennes. Ce duel de symboles, largement relayé par les médias européens, illustre la férocité d’une rivalité où le passé glorieux du Portugais se heurte aux ambitions des nouveaux riches du continent asiatique.

Au-delà de l’échange de signes, Ronaldo a profité de l’interview d’après-match pour critiquer les joueurs de la ligue qui « se plaignent et exagèrent » à propos des décisions arbitrales, estimant que ces attitudes nuisent à la réputation du championnat. Cette déclaration, saluée par certains observateurs comme une tentative de tempérer les tensions, intervient dans un contexte où la Saudi Pro League cherche à asseoir sa crédibilité internationale. Du côté d’Al-Ahli, Ivan Toney a été la cible des célébrations appuyées des joueurs d’Al-Nassr, selon des sources gantoises, tandis que la presse arabe souligne la revanche du club de Riyad après une défaite en janvier dernier.

Alors que la course au titre s’apprête à entrer dans sa phase décisive, la question n’est plus tant de savoir si Al-Nassr décrochera le trophée, mais comment cette première consécration de Ronaldo dans le désert influencera la dynamique du championnat. L’Europe, par la voix de ses médias sportifs, observe avec intérêt la capacité du Portugais, quarante et un ans, à porter encore une équipe vers un titre après avoir marqué son 970e but en carrière. Les prochains matchs, contre des adversaires de seconde partie de tableau, devraient permettre aux hommes de Stefano Pioli de concrétiser leur avance, mais les polémiques récentes rappellent que la maturité institutionnelle de la ligue reste à prouver face à des ego et des ambitions démesurées.