Alors que le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping achevaient leur rencontre à Pékin, le secrétaire d’État Marco Rubio s’est empressé de désamorcer toute spéculation. La politique des États-Unis vis-à-vis de Taïwan, a-t-il déclaré à NBC News, demeure identique à ce qu’elle était avant le sommet – et constante au fil des administrations successives. Une affirmation qui sonne comme un rappel, alors que Pékin n’a cessé de placer la question taïwanaise au cœur de ses préoccupations stratégiques.

Du côté chinois, le message n’a pourtant pas varié. Selon des sources diplomatiques asiatiques, Xi Jinping aurait, lors des entretiens, qualifié le dossier taïwanais de « plus important » dans les relations bilatérales, allant jusqu’à prévenir qu’une mauvaise gestion pourrait déboucher sur un conflit – une mise en garde rapportée notamment par les médias canadiens. Mais Rubio, interpellé sur le sujet, a minimisé sa place dans les discussions, affirmant que Washington « exprime clairement sa position, puis passe à d’autres sujets ». Un ton délibérément désinvolte qui contraste avec la gravité perçue à Pékin.

Les observateurs taïwanais, eux, suivent de près ces déclarations. L’agence Focus Taiwan rapporte que Rubio a précisé que toute tentative de « contraindre ou forcer un changement de statu quo » serait considérée comme problématique. Une formulation qui, pour les responsables de l’île, ne lève pas les ambiguïtés traditionnelles de la politique américaine : le fameux « strategic ambiguity » perdure, même si Washington continue d’armer Taïwan tout en évitant de reconnaître formellement son indépendance. Les sources russes, quant à elles, insistent sur la critique de Rubio face à la pression militaire croissante que subit Taïwan de la part de Pékin.

Au-delà des paroles, les actes restent à observer. L’absence de toute mention de Taïwan dans le communiqué final du sommet – un silence relevé aussi bien par la presse russe que taïwanaise – suggère que le sujet a été relégué au rang de point de friction secondaire, du moins pour Washington. Pourtant, dans les chancelleries francophones, de Bruxelles à Ottawa en passant par les capitales africaines, on redoute que la question ne reste une poudrière. L’équilibre précaire entre la défense des intérêts américains, la souveraineté chinoise revendiquée et la sécurité de l’île pourrait un jour voler en éclats, quelle que soit la constance affichée des politiques.