L'escalade militaire sur le front libano-israélien a franchi un nouveau seuil ce samedi, avec des ordres d'évacuation inédits émis par Tsahal à l'endroit de nombreuses localités du Sud-Liban, allant jusqu'au nord du fleuve Zahrani, une ligne de démarcation qui n'avait pas été franchie depuis le cessez-le-feu d'avril. Selon les sources militaires israéliennes, ces avertissements font suite à de nouvelles violations de la trêve par le Hezbollah, qui a lancé des salves de roquettes et des drones en direction du nord d'Israël, ciblant notamment Safed, Kiryat Shmona et Karmiel. Les sirènes d'alerte ont retenti à plusieurs reprises, poussant les habitants vers les abris, sans toutefois faire de victimes, la plupart des projectiles ayant été interceptés ou étant tombés en zones ouvertes.

Cette intensification des combats est advenue en dépit des efforts diplomatiques en cours. La veille, des délégations militaires libanaise et israélienne se sont rencontrées à Washington pour des discussions sécuritaires directes, prélude à un quatrième cycle de pourparlers sous égide américaine. Mais sur le terrain, la logique de guerre a pris le pas. L'armée israélienne, tout en affirmant ne pas viser les civils, a exigé des résidents de villages comme Marwaniya, Ansariya et Jdeidet Ansar qu'ils quittent immédiatement leurs foyers pour se réfugier au nord du Zahrani, mettant en garde contre la présence d'infrastructures du Hezbollah. Le mouvement chiite, de son côté, a justifié ses tirs comme une riposte aux « violations de l'ennemi israélien du cessez-le-feu » et une défense du peuple libanais.

Au-delà du bilan militaire immédiat, les frappes israéliennes ont aussi touché le patrimoine et les civils. L'aviation et l'artillerie ont frappé les environs du château médiéval de Shqif, classé au patrimoine mondial, et une voiture près de Nabatieh, tandis que deux soldats libanais ont été blessés par un drone israélien sur une route publique. Le ministre libanais de la Culture, Ghassan Salamé, avait alerté la veille sur le « danger sérieux » encouru par plusieurs sites historiques. Sur le versant israélien, la crainte d'une nouvelle guerre d'usure se lit dans les consignes de prudence adressées aux habitants du Nord, où vingt tirs ont été recensés depuis minuit.

Pour les chancelleries occidentales, et en particulier pour Paris, qui entretient des liens historiques avec le Liban et participe à la Finul, cette poussée de fièvre ravive le spectre d'un conflit régional aux conséquences imprévisibles. Les communautés libanaises de la diaspora, au Canada, en Afrique francophone ou en Belgique, suivent avec angoisse ces développements. Les discussions de Washington, si elles ne débouchent pas sur un réengagement réel des parties, pourraient n'être qu'un répit avant une escalade plus large, alors que la ligne Zahrani semble désormais être le nouveau seuil tactique de l'offensive israélienne.