L’annonce de la mort de José Manuel García Sabino, ancien conseiller municipal de la mouvance chaviste, a provoqué une onde de choc bien au-delà des frontières du Venezuela. Âgé de trente et un ans, ce jeune ingénieur industriel avait été arrêté en mars dernier dans l’État d’Anzoátegui après avoir dénoncé des actes de corruption au sein de la mairie d’Anaco. Samedi soir, son corps a été retrouvé pendu dans une cellule de la police municipale, selon l’ONG Foro Penal, qui dénonce un « crime d’État ». Les autorités locales n’ont fourni aucune explication officielle sur les causes du décès. Ce drame s’inscrit dans une série noire : depuis 2014, vingt personnes détenues pour des motifs politiques sont mortes sous la garde de l’État vénézuélien, sans que la justice ne fasse la lumière sur ces affaires.

Le cas de Víctor Hugo Quero Navas, mort en juillet 2025 dans le centre pénitentiaire Rodeo I, illustre le même silence opaque. Il a fallu dix mois à sa mère pour obtenir la confirmation officielle du décès, tandis que le ministère public promettait une enquête « impartiale » restée sans suite tangible. Dans les geôles du pouvoir, la disparition des opposants – y compris ceux issus des rangs du chavisme – devient un mode de gestion politique. La mort de García Sabino, qui était encore récemment un fidèle du parti, révèle une fracture interne profonde : dénoncer les corruptions du régime expose désormais à une répression aussi brutale que celle réservée à l’opposition traditionnelle.

En Amérique latine, la nouvelle suscite une inquiétude croissante. Plusieurs gouvernements de gauche, tout en évitant de rompre avec Caracas, expriment leur préoccupation par des canaux diplomatiques discrets. L’Organisation des États américains a rappelé ses résolutions condamnant la détention arbitraire et les mauvais traitements. En Europe, le Parlement européen a multiplié les déclarations appelant à des sanctions ciblées contre les responsables de ces morts, tandis que la société civile francophone – au Canada, en Belgique et dans certains pays d’Afrique – suit avec attention ces révélations qui affaiblissent la crédibilité du discours officiel sur la « révolution bolivarienne ».

Ces disparitions programmées dans les prisons vénézuéliennes ne sont pas un fait divers : elles constituent un indicateur de la radicalisation du régime. Alors que Nicolás Maduro tente de verrouiller son système répressif à l’approche d’une échéance électorale incertaine, l’élimination des voix critiques, y compris parmi ses propres rangs, risque de précipiter un isolement diplomatique accru et de fragmenter un pouvoir déjà miné par les luttes intestines. Le silence des autorités sur ces morts, loin de dissiper les soupçons, ne fait qu’alimenter la certitude d’un État qui criminalise la moindre dissidence.