Il boato che ha attraversato il BMO Field di Toronto all’78’ ha spezzato un digiuno lungo quarant’anni. Con un diagonale sporcato da una deviazione, Cyle Larin – entrato due minuti prima – ha firmato l’1-1 contro la Bosnia-Erzegovina, regalando al Canada il primo punto della sua storia in una fase finale di Coppa del Mondo. Prima di allora, sei sconfitte in sei partite tra il 1986 e il 2022 avevano inchiodato i nordamericani al ruolo di comparsa. Questa volta, davanti a 43mila spettatori – fra cui l’attore Ryan Reynolds e la star dell’hockey Connor McDavid – la squadra di Jesse Marsch ha reagito allo choc del vantaggio bosniaco firmato da Jovo Lukic al 21’, trovando una resilienza impensabile nelle precedenti edizioni.

La stampa canadese ha letto il pareggio come una liberazione psicologica: l’incubo di una terza avventura senza punti è stato scongiurato, e ora il cammino nel Gruppo B può affrontare Qatar e Svizzera con minore pressione. In Europa, invece, i commentatori sottolineano la solidità della Bosnia, capace di imbrigliare a lungo i padroni di casa sfruttando un calcio d’angolo e sfiorando il colpo grosso con un’altra occasione sprecata nel secondo tempo. L’allenatore Sergej Barbarez ha definito il risultato «il più realistico possibile», rimpiangendo solo la mancanza di cinismo nei contropiedi. Marsch ha parlato di «lezione preziosa», evidenziando come l’ansia da debutto abbia frenato i suoi nella prima frazione, prima che la mossa del doppio cambio Promise David-Larin ribaltasse l’inerzia.

L’altra faccia della serata è stata l’immagine degli spalti non del tutto gremiti. Per la seconda gara consecutiva del torneo, alcune zone intermedie sono rimaste vuote, alimentando il dibattito sui prezzi elevati dei biglietti e sulle reali dimensioni della domanda locale, nonostante le rassicurazioni della FIFA. Con il Messico già lanciato e gli Stati Uniti prossimi all’esordio, la partita di Toronto ha offerto alla Confederazione nordamericana un doppio segnale: il calcio canadese ha finalmente un’identità capace di reggere l’urto mondiale, ma il rischio che lo spettacolo in campo non basti a riempire gli stadi resta un nodo aperto per gli organizzatori. La sfida contro il Qatar a Vancouver – in assenza dell’infortunato Alphonso Davies – dirà se il punto guadagnato è solo una curiosità statistica o l’inizio di un percorso che può portare per la prima volta il Canada oltre la fase a gironi.