Domenica a Las Vegas prendono il via gli Enhanced Games, competizioni in cui l'uso di steroidi, ormoni della crescita e ogni altra sostanza dopante è non solo permesso, ma incoraggiato. Finanziata da miliardari della Silicon Valley, tra cui il fondatore di PayPal Peter Thiel, la manifestazione promette un montepremi complessivo di 25 milioni di dollari, con un bonus di un milione per ogni record mondiale. Quarantadue atleti provenienti da 24 paesi si sfideranno in atletica, nuoto e sollevamento pesi in un'arena costruita in quattro settimane presso il Resort World di Las Vegas, costata 50 milioni di dollari. Secondo gli organizzatori, i partecipanti hanno dichiarato volontariamente le sostanze assunte, in un clima che i critici europei definiscono uno spot pubblicitario bizzarro destinato a normalizzare il doping anche tra i dilettanti.

La preparazione degli atleti, tuttavia, è iniziata mesi fa in un ambiente ben diverso da quello patinato del Nevada. Come riferito da fonti israeliane, una trentina di concorrenti si sono addestrati per tre mesi in un hotel di Abu Dhabi, dove dopo le prime settimane di allenamento regolare hanno cominciato a sperimentare i potenziatori proibiti. La scelta della località non è casuale: gli Emirati Arabi offrono un quadro normativo flessibile, lontano dai rigori delle agenzie antidoping occidentali. L'intera operazione ha sollevato ferme condanne da parte degli organismi internazionali di controllo, che vedono negli Enhanced Games un pericoloso precedente in grado di minare decenni di lotta al doping.

Parallelamente, il fenomeno non si limita agli atleti d'élite. L'Australia, attraverso la Sport Integrity Australia, ha annunciato un ampliamento dei test antidoping per far fronte al boom di peptidi non regolamentati, sempre più popolari grazie alla promozione sui social media. Si tratta di sostanze spesso vendute sul mercato nero o grigio, che hanno già provocato ricoveri ospedalieri. Anche negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration si appresta a valutare un allentamento delle restrizioni su alcuni peptidi, rispondendo a una domanda crescente per usi che vanno dal dimagrimento al recupero muscolare. Il mercato, descritto dagli esperti come un Far West, solleva interrogativi sulla sicurezza e sull'etica di una deregolamentazione spinta da interessi economici.

Guardando al futuro, gli Enhanced Games rappresentano un sintomo di una tensione più ampia tra la spinta alla libertà individuale promossa da certi ambienti libertari della tecnologia e la tutela della salute pubblica. Mentre l'Europa osserva con preoccupazione, temendo un effetto di emulazione, gli Stati Uniti si trovano a dover bilanciare innovazione e regolamentazione. Il vero banco di prova non sarà solo la riuscita sportiva degli atleti dopati, ma la risposta delle istituzioni a una sfida che ha già valicato i confini dello sport per diventare una questione sociale globale.