Un passo significativo nella cooperazione consolare tra Africa occidentale e Corno d’Africa è stato compiuto con la firma, ad Addis Abeba, di un accordo bilaterale che consentirà il trasferimento di oltre cento detenuti nigeriani dalle carceri etiopi alla Nigeria. L’intesa, siglata dal ministro della Giustizia nigeriano Lateef Fagbemi e dalla sua omologa etiope Hanna Arayaselassie, alla presenza dei ministri degli Esteri Bianca Odumegwu-Ojukwu e Gideon Timothewos, riguarda i cittadini nigeriani attualmente reclusi nelle prigioni di Kaliti e Aba Samuel. Per Abuja, si tratta di un traguardo atteso, che allevierà le condizioni di connazionali spesso dimenticati, offrendo loro la possibilità di scontare la pena in un contesto familiare e linguistico più prossimo.

L’accordo, noto come Transfer of Sentenced Persons, si inserisce in una cornice di diritto internazionale sempre più orientata al reinserimento sociale del condannato e al rispetto dei legami familiari. Secondo gli analisti di Bruxelles, tali strumenti sono promossi dall’Unione Europea nel quadro dei partenariati con i Paesi africani, non solo per ragioni umanitarie, ma anche per favorire una gestione condivisa dei flussi migratori e della giustizia penale. L’Italia, ad esempio, ha concluso negli anni intese analoghe con Albania e Marocco, sebbene l’applicazione resti talvolta complessa. Nel caso etiope, le fonti non precisano i reati contestati ai detenuti, ma la presenza di numerosi nigeriani all’estero, spesso coinvolti in reati minori legati alla migrazione, rende questi strumenti cruciali per evitare pene sproporzionate in sistemi penitenziari stranieri.

Dal punto di vista africano, l’intesa segna un rafforzamento dei legami bilaterali tra due potenze regionali che condividono un ruolo di primo piano nell’Unione Africana. L’ottica di Addis Abeba, che ospita la sede dell’organizzazione continentale, è quella di promuovere strumenti giuridici moderni, mentre per Abuja l’accordo rappresenta un successo di diplomazia consolare, in linea con gli sforzi del governo per proteggere i propri cittadini all’estero. La ministra degli Esteri nigeriana ha sottolineato, in un messaggio sui social media, l’urgenza di intervenire per chi «languisce» nelle prigioni etiopi, espressione che riecheggia l’esigenza di una giustizia più umana e vicina.

In prospettiva, questa intesa potrebbe aprire la strada a negoziati simili con altri Paesi, in particolare quelli della rotta migratoria subsahariana, dove molti nigeriani sono detenuti in attesa di espulsione o dopo condanne affrettate. Per l’Europa, che guarda con attenzione agli sviluppi della governance africana, la diffusione di accordi di trasferimento è un tassello di una più ampia strategia di cooperazione giudiziaria, in grado di mitigare le tensioni legate alla detenzione di stranieri. Se attuato efficacemente, il patto tra Nigeria ed Etiopia potrebbe diventare un modello per un continente alla ricerca di soluzioni condivise ai problemi della mobilità umana e della giustizia transnazionale.