Con una mossa che molti osservatori definiscono l’inizio della fine dell’Opec, gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato l’uscita dall’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio e dall’alleanza allargata Opec+, effettiva dal primo maggio 2026. La decisione, comunicata dall’agenzia di Stato WAM, arriva in un momento di massima tensione geopolitica: la guerra con l’Iran ha bloccato di fatto lo Stretto di Hormuz, dove transita un quinto del greggio mondiale, e le quotazioni del barile sono schizzate oltre i centodieci dollari. L’abbandono del terzo produttore del cartello rappresenta un colpo durissimo per la coesione del gruppo e per il suo leader de facto, l’Arabia Saudita, già alle prese con la difficoltà di far rispettare quote di produzione sempre più contestate.

La frattura ha radici profonde. Da anni Abu Dhabi investiva massicciamente per espandere la propria capacità produttiva, fino a raggiungere una soglia potenziale di cinque milioni di barili al giorno, ma le quote Opec la tenevano inchiodata sotto i tre milioni e mezzo. Oltre centocinquanta miliardi di dollari spesi in impianti e tecnologie diventavano, agli occhi della dirigenza emiratina, un capitale immobilizzato da regole collettive percepite come un vincolo anacronistico. La scelta, ha spiegato il ministro dell’Energia Suhail al-Mazrouei, è stata presa dopo un’attenta revisione delle politiche di produzione e in nome dell’interesse nazionale, senza consultare preventivamente né Riad né altri partner. È una svolta sovrana che trasforma il paese da membro disciplinato a produttore indipendente, libero di calibrare l’offerta sulla domanda reale dei mercati.

Le reazioni internazionali disegnano una geografia di interessi contrapposti. Da Washington, l’uscita viene letta come una vittoria della linea Trump, che per anni ha accusato l’Opec di truccare i prezzi a danno dei consumatori. Nell’ottica di Pechino, invece, un Emirato fuori dalle maglie del cartello potrebbe diventare un fornitore più flessibile, utile a diversificare le rotte dell’approvvigionamento asiatico in un momento in cui lo Stretto di Hormuz resta semi-paralizzato. Gli analisti di Bruxelles osservano con preoccupazione la perdita di un attore che, all’interno dell’Opec, fungeva da ago della bilancia tra Arabia Saudita e Iraq, mentre ora la frammentazione rischia di accentuare la volatilità dei listini e di complicare la transizione energetica europea, già scossa dalla necessità di sostituire il greggio russo.

Sul piano pratico, l’effetto immediato della decisione è smorzato dalla realtà bellica. Le difficoltà di esportazione attraverso il Golfo Persico e Hormuz, dovute alle minacce iraniane, hanno già ridotto le spedizioni emiratine a meno di due milioni di barili al giorno, ben al di sotto delle quote Opec. Tuttavia, nel medio termine, quando e se le acque si calmeranno, gli Emirati potranno immettere sul mercato volumi aggiuntivi in modo graduale e misurato, come promesso. Per l’Europa e l’Italia – che importano quote crescenti di greggio da Medio Oriente e Africa – la prospettiva è duplice: da un lato una possibile pressione ribassista sui prezzi, dall’altro un sistema di alleanze produttive meno prevedibile, in cui ogni grande esportatore giocherà una partita individuale.

L’addio di Abu Dhabi segna una crisi esistenziale per l’Opec e rilancia interrogativi sulla sua stessa sopravvivenza. Dopo l’Angola nel 2024, un altro pilastro cede, e lo schema di decisioni prese a maggioranza tra capitali rivali appare sempre più fragile. Si apre un’epoca in cui il potere di stabilizzare – o destabilizzare – il mercato si sposta dai vertici collettivi ai singoli produttori, accelerando una ridefinizione degli equilibri energetici globali che combina interessi nazionali, tensioni mediorientali e la lunga ombra della transizione verde. L’unica certezza, per le cancellerie europee come per i trader, è che il petrolio tornerà a essere un’arma geopolitica maneggiata senza più la mediazione rassicurante dei cartelli.