L’Inghilterra supera il Messico 3-2 in un ottavo di finale epico all’Estadio Azteca, conquistando l’accesso ai quarti del Mondiale 2026. La partita, iniziata con un’ora di ritardo per un temporale, ha visto i Tre Leoni passare in vantaggio con due gol lampo di Jude Bellingham nel primo tempo, salire sul 3-1 con un rigore di Harry Kane e poi resistere in dieci uomini per oltre metà ripresa dopo l’espulsione di Jarell Quansah. Il Messico, spinto da 80.000 tifosi, ha accorciato le distanze con Julián Quiñones e Raúl Jiménez, ma non è bastato.

Al triplice fischio, il ct Thomas Tuchel ha parlato di una vittoria dal sapore di finale, celebrando la “mentalità eroica” dei suoi giocatori, capaci di soffrire in altitudine e in inferiorità numerica. Tuttavia, come riportato dalla stampa britannica, il tecnico tedesco non ha nascosto le perplessità sul piano del gioco: ha criticato la gestione del possesso palla e la scarsa fluidità nella ricerca degli spazi, promettendo una “grande valutazione” degli schemi in vista del prossimo impegno. “Non siamo ancora la versione migliore di noi stessi”, ha dichiarato, pur riconoscendo l’impegno e la compattezza del gruppo.

I commentatori messicani hanno sottolineato l’orgoglio per la prestazione della propria nazionale, che ha sfiorato l’impresa contro una delle favorite, e hanno raccolto le parole di rammarico di Tuchel, il quale ha ammesso: “Quasi sento di dover chiedere scusa, abbiamo visto la passione della vostra gente”. L’Azteca, teatro della storica eliminazione inglese per mano dell’Argentina nel 1986, ha così restituito un’altra notte di emozioni, ma questa volta con un esito opposto. L’infortunio al polso di Jordan Henderson durante i festeggiamenti ha aggiunto una nota amara.

Con questo successo, l’Inghilterra si prepara ad affrontare la Norvegia, sorpresa del torneo dopo aver eliminato il Brasile, nei quarti di finale a Miami. Tuchel ha annunciato un giorno di riposo assoluto, senza studiare gli avversari, per poi concentrarsi sulla sfida che potrebbe riportare i Tre Leoni in semifinale per la prima volta dal 2018. La strada è ancora lunga, ma la consapevolezza dei limiti mostrati potrebbe trasformarsi in un vantaggio.