Un lampo di Dusan Vlahovic, dopo appena quindici secondi dal fischio d’inizio, ha deciso la trasferta della Juventus a Lecce, regalando ai bianconeri tre punti pesantissimi nella volata per la Champions League. Il vantaggio immediato, firmato dal serbo su assist di Cambiaso, ha permesso alla squadra di Luciano Spalletti di salire a 68 punti, scavalcare il Milan – impegnato domani a San Siro contro l’Atalanta – e portarsi a più quattro sulla Roma, in attesa del match dei giallorossi a Parma. Un successo sofferto, perché la Juventus ha sprecato diverse occasioni per chiudere la gara, ma costruito su quella determinazione che lo stesso Spalletti aveva evocato alla vigilia: «Dal dolore emerge una forza che prima non possedevi», aveva detto il tecnico, riferendosi alla necessità di reagire dopo le recenti delusioni. Per gli osservatori di Torino, questa vittoria rappresenta un segnale di carattere in un mini-campionato di 270 minuti che deciderà l’accesso alla massima competizione europea, obiettivo fondamentale per le casse e il prestigio del club.

Mentre a Lecce si consumava il dramma salvezza – i salentini restano a 32 punti, a più quattro sulla Cremonese, e dovranno lottare sino all’ultimo – il quadro della Serie A si arricchisce di un altro tassello importante. Nella stessa giornata, la Lazio ospita all’Olimpico l’Inter già campione d’Italia con 82 punti, in una partita che per i nerazzurri vale solo come passerella, ma per i biancocelesti è cruciale per mantenere vive le residue speranze europee. L’Inter, che ha dominato la stagione con largo anticipo, si presenta a Roma senza pressioni, mentre i padroni di casa, ottavi a 51 punti, inseguono un piazzamento in Conference League. La prospettiva di Milano e di Bruxelles, tuttavia, guarda già oltre: la solidità della squadra di Simone Inzaghi ha confermato la forza del calcio italiano in Europa, ma la lotta per i posti Champions tra Juventus, Milan, Roma e Atalanta tiene ancora in sospeso il coefficiente italiano nelle coppe.

In questo rush finale, la Juventus ha dimostrato di poter contare su un Vlahovic rigenerato e su una tenuta mentale che, secondo gli analisti di Bruxelles, sarà decisiva per la competitività italiana nelle prossime stagioni. La firma del serbo sul rinnovo di contratto, ancora in sospeso tra voci di mercato e richieste del tecnico, dipenderà proprio dall’esito di questa corsa: la Champions League non è solo un traguardo sportivo, ma un moltiplicatore economico e di appeal. Il Lecce, dal canto suo, è ancora in bilico: la reazione mostrata dopo il gol subito, con un tiro di Cheddira prontamente respinto da Di Gregorio, fa ben sperare per l’ultima parte del campionato, ma la zona retrocessione è a un passo. Le prossime due giornate diranno se la squadra salentina potrà continuare a sognare la salvezza o se dovrà arrendersi, mentre la Juventus, con il sorpasso compiuto, ha rimesso la freccia in direzione dell’Europa che conta.