Al calare del sole del 29 luglio, chi alza lo sguardo verso l’orizzonte orientale può scorgere un disco arancione che sembra più grande del solito. L’effetto è in parte un’illusione ottica, come spiegano gli astronomi, e in parte dovuto al fumo degli incendi boschivi canadesi che, secondo l’astrofisica Pamela Gay, tinge di rosso la luna piena.

È la Luna del Cervo, la prima luna piena dell’estate boreale secondo la tradizione nordamericana. Il nome, tramandato dai popoli nativi, si riferisce al periodo in cui i cervi maschi iniziano a sviluppare le nuove corna, come spiegano gli esperti citati da diversi media. In altre culture è chiamata Luna del Fieno, Luna del Salmone o Luna della maturazione delle ciliegie selvatiche.

L’evento cade a pochi giorni dall’anniversario dello sbarco dell’Apollo 11 e sulla scia delle missioni Artemis, ricordando il legame tra osservazione popolare e esplorazione spaziale. Per osservarla non servono strumenti: basta un luogo buio, lontano dalle luci della città, e un po’ di pazienza dopo il tramonto.

La notte successiva, tra il 30 e il 31 luglio, il cielo offre un altro spettacolo: due sciami meteorici, le Alpha Capricornidi e le Delta Aquaridi meridionali, raggiungono il picco quasi contemporaneamente. Secondo l’Agenzia Spaziale Brasiliana, in condizioni favorevoli si possono vedere fino a 25 meteore all’ora, anche se la luce della luna piena potrebbe nascondere quelle più deboli.

Così, tra antiche leggende e fenomeni cosmici, luglio si chiude con un invito a guardare verso l’alto: l’ultima immagine è quella di una luna bassa all’orizzonte, mentre il bagliore di una stella cadente attraversa il buio.