Il prossimo 14 giugno la Svizzera sarà chiamata alle urne per esprimersi sull'iniziativa popolare «No a una Svizzera a 10 milioni», promossa dall'Unione democratica di centro (UDC). Il testo prevede di bloccare la crescita demografica del Paese entro il 2050, con un tetto massimo di 10 milioni di residenti stabili e l'attivazione automatica di misure restrittive – taglio delle quote per asilo e ricongiungimento familiare – qualora la soglia di 9,5 milioni venisse superata prima. Alla fine del 2025 la popolazione elvetica contava circa 9,1 milioni di abitanti, con un aumento di 1,7 milioni dal 2002 trainato quasi esclusivamente dall'immigrazione. Il governo ha deciso di sottoporre la proposta a referendum, aprendo un dibattito che divide il Paese e che rischia di avere conseguenze ben più ampie.

Nella capitale Berna e nei cantoni, lo scontro è acceso. L'iniziativa raccoglie consensi tra chi vede nell'immigrazione la causa della saturazione dei servizi, della carenza di alloggi e della pressione sulle infrastrutture. «Basta, dobbiamo prenderci cura del nostro Paese», sostiene Renzo Blumenthal, agricoltore e Mister Svizzera 2005, mentre Rolf Dörig, presidente di Swiss Life, esprime «grande preoccupazione per l'immigrazione eccessiva». Dall'altra parte, la satirista Patti Basler ironizza: «L'iniziativa non va abbastanza lontano, espellerei tutti i criminali, compresi gli svizzeri». Ma al di là delle battute, gli analisti di Zurigo e Ginevra avvertono che un voto favorevole isolerebbe ulteriormente la Confederazione in un momento in cui l'Europa è già sotto pressione.

L'ottica di Bruxelles e delle capitali europee è allarmata. La Neue Zürcher Zeitung osserva che la Svizzera si sta muovendo su una rotta di collisione con il continente, proprio mentre l'Europa – indebolita dalle tensioni con la Russia, dal disimpegno americano e dall'ascesa di nuovi poli come la Cina – ha bisogno di coesione. «La superbia viene prima della caduta», titola il quotidiano elvetico, sottolineando che l'autarchia non è garanzia di sovranità. Anche Le Temps, da Losanna, definisce l'iniziativa «dannosa», poiché le sue conseguenze sono «ampiamente documentate» dagli oppositori: densificazione, insicurezza, identità. La strategia dell'UDC di addossare agli stranieri ogni male sociale, secondo il giornale francofono, rischia di incrinare il tessuto elvetico e di allontanare una manodopera qualificata di cui l'economia ha bisogno.

Da Mosca, l'agenzia Interfax riporta la notizia con distacco, ma sullo sfondo c'è la percezione di un'Europa divisa e in ritirata. Per gli analisti russi, il referendum svizzero è un ulteriore segnale di frammentazione occidentale, che Mosca può sfruttare a proprio vantaggio. Mentre la Svizzera discute di chiudere le frontiere, il Cremlino continua a fomentare tensioni ai confini orientali del continente. La coincidenza temporale – il voto cade in un momento di massima vulnerabilità per l'Unione – non è sfuggita a osservatori internazionali.

Guardando al futuro, l'esito del referendum avrà ripercussioni ben oltre i confini elvetici. Un «sì» potrebbe rafforzare le spinte sovraniste in altri Paesi europei, alimentando il dibattito sull'immigrazione in un continente già stanco. Un «no», invece, potrebbe rassicurare i partner e riaprire il dialogo su una politica migratoria comune. Ma la lezione più profonda è forse un'altra: in un mondo multipolare, la tentazione di chiudersi in sé stessi è forte, ma la storia insegna che l'isolamento non è mai una soluzione duratura.