Otto persone, tra cui sei bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni, sono state trovate senza vita venerdì 24 luglio in un'abitazione di Grand Haven Township, nel Michigan, dopo un incendio che le autorità ritengono sia stato appiccato intenzionalmente. I corpi sono stati scoperti dai vigili del fuoco intervenuti intorno a mezzogiorno per domare le fiamme, dopo che una prima segnalazione, avvenuta intorno alle 8:30 del mattino per un odore di fumo, non aveva permesso di individuare alcun rogo. Alcune ore più tardi, una nuova chiamata ha riferito di fumo bianco che fuoriusciva da una finestra della stessa abitazione, spingendo le squadre a entrare nell'edificio, dove hanno rinvenuto i cadaveri.

Il capitano Jacob Sparks dell'ufficio dello sceriffo della contea di Ottawa ha dichiarato in una conferenza stampa serale che alcune vittime presentavano ferite da arma da fuoco, ma che non è ancora possibile stabilire con certezza la causa del decesso per nessuna delle persone coinvolte. Le autopsie, previste nel fine settimana, potranno chiarire il quadro. Sparks ha definito la scena 'complessa' e ha confermato che al momento gli investigatori non stanno cercando sospetti all'esterno dell'abitazione: 'Una delle ipotesi al vaglio è quella di un omicidio-suicidio', ha precisato, aggiungendo che è troppo presto per trarre conclusioni. I danni da fumo all'interno della casa hanno rallentato le prime operazioni di sopralluogo.

Secondo le prime ricostruzioni, tutti i deceduti appartenevano allo stesso nucleo familiare e risiedevano nella casa. I due adulti avevano un'età compresa tra i 40 e i 50 anni, mentre i sei bambini avevano tra i 5 e i 15 anni. L'identificazione formale delle vittime non è ancora stata completata. Sparks ha inoltre affermato che tutte le persone che vivevano nell'abitazione sembrano essere decedute. L'incendio, che si ritiene abbia avuto origine all'interno dell'abitazione, è considerato 'sospetto' e gli investigatori ritengono sia stato doloso, come indicato dai primi accertamenti.

Le indagini sono condotte dall'ufficio dello sceriffo della contea di Ottawa con il supporto di investigatori specializzati in incendi dolosi della polizia di stato del Michigan. La cittadina di Grand Haven Township, situata sulla sponda orientale del lago Michigan a circa 40 chilometri a ovest di Grand Rapids, conta circa 18.000 abitanti. Al momento, le autorità non hanno diffuso ulteriori dettagli sulle dinamiche dell'accaduto, in attesa degli esami autoptici e dei rilievi sulla scena.