La NBA piange Rick Adelman, scomparso a 79 anni. L’ex allenatore e giocatore, membro della Naismith Hall of Fame dal 2021, si è spento lunedì, come annunciato dall’Associazione Nazionale Allenatori. Con 1.042 vittorie in 23 stagioni al timone di cinque diverse franchigie, è il decimo coach più vincente della storia, capace di trasformare ogni squadra in un laboratorio offensivo. Le cause del decesso non sono state rese note.

Nato come playmaker – sette stagioni spese tra San Diego Rockets, Chicago Bulls e altre maglie – Adelman si è rivelato un architetto del gioco. La sua impronta è indelebile soprattutto a Portland, dove guidò i Trail Blazers di Clyde Drexler alle finali del 1990 e 1992, arrendendosi in entrambe le occasioni. Quelle sconfitte, tuttavia, non hanno scalfito la sua reputazione: il suo sistema, ribattezzato “corner offense”, ha influenzato generazioni di tecnici e incantato il pubblico per la fluidità e la condivisione della palla.

Le reazioni alla notizia hanno varcato i confini statunitensi. Mentre i principali media americani sottolineano lo status di Hall of Famer e il record di vittorie, la stampa europea – da Parigi a Mosca – si sofferma sulla portata culturale del suo lascito. Il commissario NBA Adam Silver, ripreso in Russia, ha ricordato “la sua leadership, l’approccio innovativo e l’amore per il gioco”, che hanno segnato diverse generazioni. Non sono mancati i messaggi delle franchigie: i Sacramento Kings hanno parlato di “un’epoca di successi senza precedenti”, mentre i Denver Nuggets, dove allena il figlio David, si sono detti “profondamente rattristati”.

Adelman non ha mai conquistato l’anello, ma il suo impatto va oltre i trofei. In un’epoca dominata da superstar, ha dimostrato che il collettivo può competere ai massimi livelli. La sua filosofia risuona nelle squadre che hanno abbracciato il movimento di palla e il tiro da tre punti – princìpi oggi centrali anche nei campionati europei. Per l’Italia, che con coach come Ettore Messina ha esportato idee simili, la scomparsa di Adelman è un invito a riflettere su come il gioco si evolve grazie a menti capaci di guardare oltre le mode.

Il mondo del basket internazionale si unisce al cordoglio. Dai media latinoamericani, che hanno ricordato i suoi trascorsi da giocatore, ai commenti russi focalizzati sulle parole di Silver, emerge il ritratto di un uomo che ha fatto di modestia e competenza la sua cifra. Rimangono le cifre: 1.042-749 il record in regular season, il 58,2% di vittorie. Ma più dei numeri, restano le immagini di una pallacanestro elegante e generosa, che continua a vivere sui parquet di tutto il mondo.