Un'operazione coordinata delle forze di sicurezza nigeriane ha liberato almeno 308 persone che erano state rapite a febbraio nel nord-centro del paese, secondo quanto riferito dal presidente Bola Tinubu. I rilasciati comprendono 163 donne e bambini sequestrati a Woro, nello stato di Kwara, e 145 persone rapite nello stato confinante di Niger. Il blitz è avvenuto nella foresta del Parco Nazionale del Lago Kainji, e Tinubu ha definito l'intervento la più grande operazione di salvataggio in un solo giorno mai condotta dalle forze combinate.

I rapimenti erano avvenuti tra il 3 e il 4 febbraio. A Woro, gli assalitori armati avevano prelevato 176 donne e bambini, uccidendo numerosi residenti, secondo quanto dichiarato dal leader della comunità Yakubu Salihu. Dopo il rilascio, solo 163 risultano liberati, mentre tredici persone risultano ancora senza notizie. Salihu ha chiesto conto dei dispersi, sottolineando che alcune donne hanno partorito durante i sei mesi di prigionia.

Alcune delle persone liberate hanno raccontato le condizioni della prigionia. Fatima Mohammed, una delle 145 consegnate allo stato di Niger, ha riferito di aver dormito all'aperto per sei mesi, senza ripari né vestiti di ricambio. Un altro liberato, il diciassettenne Isyaka Ahmed, ha detto di essere stato minacciato di morte dopo un tentativo di fuga, e ha aggiunto che alcuni ragazzi sono ancora detenuti. Il governatore del Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, ha precisato che i liberati stanno ricevendo cure mediche in una struttura federale e torneranno nello stato dopo il completamento delle procedure.

In un'operazione separata, sette studenti del Gateway ICT Polytechnic di Saapade, nello stato di Ogun, sono stati liberati dopo essere stati rapiti il 29 luglio. Il governatore Dapo Abiodun ha annunciato che tutti sono stati ritrovati vivi, uno con una ferita da arma da fuoco, poi stabilizzato. Secondo il commissario di polizia Bode Ojajuni, due sospetti rapitori sono stati arrestati e nessun riscatto è stato pagato.

Le autorità hanno precisato che la cifra di 308 si riferisce ai liberati, non ai rapiti complessivi. A Woro i sequestrati erano 176, e tredici di loro non risultano ancora rintracciati. Le operazioni di ricerca continuano, mentre i governi statali coordinano il ritorno dei liberati alle loro comunità.