Almeno 35 persone sono morte e 30 sono rimaste ferite in una collisione tra due autobus di linea avvenuta sabato sulla strada Damasco-Deir Ezzor, nella regione desertica della Siria centro-orientale. Lo ha riferito l'agenzia statale SANA, citando un funzionario del ministero della Salute. Secondo il ministero dell'Interno, uno dei mezzi trasportava membri delle forze di sicurezza interne, l'altro passeggeri civili, senza che sia stato precisato quanti dei caduti appartenessero alle forze di sicurezza. La causa dell'incidente non è stata ancora chiarita. Il ministero della Difesa ha inviato elicotteri per evacuare i feriti e recuperare i corpi, trasportandoli dall'aeroporto di Palmira all'ospedale militare di Homs.

Il ministro degli Esteri Asaad al-Shaibani ha espresso le condoglianze alle famiglie delle vittime e augurato una pronta guarigione ai feriti, secondo quanto riferito da SANA. Il ministro per la Gestione delle emergenze e dei disastri, Raed Al Saleh, ha definito l'incidente «uno dei più mortali in Siria negli ultimi anni per numero di vittime» e ha sottolineato l'urgenza di affrontare le sfide accumulate dalle infrastrutture stradali del paese, «gravate da anni di abbandono e dai danni subiti da vari settori dei servizi pubblici».

L'incidente si inserisce in un contesto di degrado delle infrastrutture siriane dopo anni di guerra civile. All'inizio del mese, cinque persone erano morte e decine erano rimaste ferite, in maggioranza pellegrini libanesi, quando un autobus si era ribaltato su un'autostrada nella provincia meridionale di Daraa – un incidente avvenuto su una strada diversa. L'anno scorso, almeno 12 persone erano state uccise e diverse altre ferite in una collisione tra un autobus e un'autocisterna nel nord-est della Siria. Nel 2020, 32 persone erano morte in un incidente analogo sulla strada tra Damasco e Homs.

La televisione di Stato ha citato il direttore del trasporto stradale di Damasco, Moaz Najjar, secondo cui le autorità «hanno disposto che la manutenzione stradale nella regione orientale sia trattata come una priorità». Najjar ha aggiunto che «la maggior parte delle strade versa in uno stato di abbandono e non ha subito manutenzione negli ultimi 15 anni».