Сборная Бразилии разгромила Шотландию со счётом 3:0 в заключительном туре группы C чемпионата мира 2026 года и гарантировала себе выход в 1/16 финала с первой строчки. Голы Винисиуса Жуниора (на 7-й и 45+3-й минутах) и Матеуса Куньи (60-я) сняли все вопросы о победителе задолго до финального свистка, однако главным событием вечера на Hard Rock Stadium в Майами стало возвращение Неймара. 34-летний нападающий, не игравший за национальную команду с октября 2023 года, появился на поле на 76-й минуте, заменив Кунью, и не смог сдержать слёз после матча. «Я пошёл в раздевалку один и проронил несколько слёз. Это огромное облегчение — снова пережить всё это», — признался он.

Возвращение Неймара положило конец затянувшейся на 981 день паузе, вызванной разрывом крестообразной связки и мениска левого колена в отборочной игре против Уругвая. С тех пор он пропустил более ста матчей, сменил «Аль-Хиляль» на родной «Сантос», а перед турниром в США восстанавливался после травмы икроножной мышцы, из-за чего пропустил две стартовые встречи. Его включение в заявку вызвало споры: президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва публично назвал футболиста «работающим из дома», а тренер Карло Анчелотти, по сообщениям бразильских СМИ, столкнулся с политическим давлением. Сам итальянец настаивал, что решение принято на основе длительного анализа физической формы игрока.

В историческом контексте появление Неймара на поле стало четвёртым для него чемпионатом мира — ранее подобное удавалось лишь Пеле, Джалме Сантосу и Кафу. Кроме того, он стал вторым после Пеле бразильцем, выходившим в футболке с десятым номером на четырёх мундиалях. За 14 минут на поле Неймар выполнил 13 точных передач из 14, создал два голевых момента и нанёс один удар в створ, не показав видимых признаков дискомфорта. «Я чувствую себя хорошо физически. Могу сыграть и 200 минут», — заявил он после игры.

Реакция на возвращение различалась в зависимости от региона. Бразильские издания, такие как CNN Brasil и Okezone, подчёркивали эмоциональный символизм момента, но одновременно фиксировали смену протагониста: Винисиус Жуниор, оформивший дубль, теперь рассматривается как главная атакующая сила команды. Европейские наблюдатели (Le Figaro, The Independent) акцентировали хрупкость игрока и его ограниченную роль, однако признавали, что даже в таком качестве он способен помочь команде. В азиатских медиа (индийские, индонезийские, малайзийские источники) доминировал нарратив о долгожданном возвращении и слезах радости, а также о рекордных показателях.

Бразилия завершила групповой этап с семью очками, опередив Марокко по разнице мячей, и теперь 29 июня в Хьюстоне встретится со второй командой группы F, где борьбу за выход ведут Нидерланды, Япония и Швеция. Возвращение Неймара, пусть и в роли игрока ротации, добавляет глубины атакующей линии, которая и без того выглядит одной из самых грозных на турнире.