Der Ausbruch von Cyclosporiasis in den Vereinigten Staaten hat mit mehr als 16.000 registrierten Erkrankungen ein historisches Ausmaß erreicht. Allein in Michigan wurden über 9.200 Fälle gemeldet, mindestens 300 Menschen mussten landesweit stationär behandelt werden. Laut einer Umfrage kaufen oder essen 40 Prozent der Amerikaner aus Sorge vor einer Ansteckung derzeit weniger frisches Obst und Gemüse.

Als wahrscheinliche Quelle gelten importierte Produkte aus Zentralmexiko, insbesondere Eisbergsalat, Petersilie und Koriander. Der Hersteller Taylor Farms rief am 17. Juli sämtlichen aus dieser Region stammenden Eisbergsalat zurück. Die US-Arzneimittelbehörde FDA führt vier aktive Cyclospora-Ausbrüche; für drei davon ist das kontaminierte Produkt noch nicht identifiziert. Der Parasit Cyclospora gelangt über verunreinigtes Wasser auf die Pflanzen und verursacht wochenlang anhaltende, explosionsartige Durchfälle.

Der frühere FDA-Chef Scott Gottlieb sprach vom größten dokumentierten Cyclospora-Ausbruch. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hatte die Lage am 21. Juli als „unter Kontrolle“ bezeichnet, doch die Fallzahlen steigen weiter. In Quebec verzeichneten die Behörden von Mai bis Juli 140 Fälle – eine Verdreifachung im Vergleich zum Vorjahreszeitraum – und empfehlen den Kauf lokaler Produkte; die kanadische Bundesbehörde PHAC sieht das Land derzeit nicht von dem US-Ausbruch betroffen.

Experten warnen davor, vollständig auf frische Produkte zu verzichten. „Etwa 90 Prozent der Amerikaner essen ohnehin zu wenig Gemüse und 80 Prozent zu wenig Obst“, wird die Notfallmedizinerin Leana Wen zitiert. Gründliches Waschen unter fließendem Wasser und gegebenenfalls Schälen reduziere das Risiko, auch wenn es den Parasiten nicht restlos entfernt. Die FDA hat für einen neu erfassten Ausbruch mit 72 Fällen die Rückverfolgung eingeleitet.