In den vergangenen Wochen hat Iran seine Bestände an hochangereichertem Uran massiv abgeschottet. Wie der US-Sender CNN unter Berufung auf fünf mit amerikanischen Geheimdienstinformationen vertraute Quellen berichtet, wurden Tunnel zu den Lagerstätten in der Atomanlage Isfahan gezielt zum Einsturz gebracht und die Eingänge mit Sprengminen versehen. Der Zugang zu dem rund 440 Kilogramm schweren Vorrat an auf nahezu waffenfähiges Niveau angereichertem Uran sei dadurch selbst für iranische Kräfte nur noch mit schwerem Räumgerät und langwierigen Minenräumoperationen möglich. Die Maßnahmen erfolgten unmittelbar, nachdem US-Präsident Donald Trump öffentlich mit einer militärischen Beschlagnahmung des Materials gedroht hatte.

Die neuen Befestigungen fallen in eine Phase intensiver diplomatischer Bemühungen. Aus Washingtoner Sicht nähern sich beide Seiten einem Abkommen, das Teheran zur Übergabe des angereicherten Urans an die Vereinigten Staaten verpflichten soll – zur anschließenden Zerstörung oder zum Abtransport. Doch die nun geschaffenen physischen Hindernisse werfen die Frage auf, wer eine derart riskante Extraktion überhaupt durchführen könnte. In Teheran hat sich die Führung bislang nicht offiziell zu den Berichten geäußert; Außenminister Abbas Arakchi hatte jedoch bereits erklärt, die Vorräte befänden sich „unter Trümmern“. Die Aktion wird in der Region als Ausdruck tiefen Misstrauens und als Versuch gewertet, sich gegen einseitige US-Zugriffe abzusichern und zugleich die eigene Verhandlungsposition zu stärken.

Für europäische Beobachter, insbesondere in Berlin, Wien und Brüssel, wirft die Entwicklung einen Schatten auf die ohnehin fragilen Gespräche. Deutschland, Frankreich und Großbritannien hatten stets auf eine diplomatische Lösung gedrängt und sehen in der Verminung der Anlagen ein zusätzliches Risiko für die Verifikation und den Zeitplan eines möglichen Abkommens. Sollte der Abbau des Urans tatsächlich Teil der Vereinbarung werden, müssten internationale Inspektoren oder spezialisierte Teams unter hohem Sicherheitsaufwand operieren – ein Szenario, das an die Komplexität von Abrüstungsmissionen in Konfliktgebieten erinnert. Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) in Wien dürfte die Vorgänge mit Sorge verfolgen, da sie die Transparenz und Zugänglichkeit der iranischen Nuklearanlagen gefährdet sehen.

Die jüngsten Enthüllungen verdeutlichen, wie sehr gegenseitiges Misstrauen die nukleare Annäherung prägt. Während die Trump-Administration auf eine rasche und vollständige Entsorgung des Urans pocht, hat Teheran mit der physischen Blockade Fakten geschaffen, die sich nicht einfach rückgängig machen lassen. Für die deutsche und europäische Außenpolitik, die auf eine Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015 hinarbeitet, stellt sich die Frage, ob ein solcher Deal unter diesen Vorzeichen noch realistisch ist. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Verhandler einen Weg finden, die verminten Tunnel zu überwinden – oder ob das befestigte Uran zum Symbol für das Scheitern der Diplomatie wird.