Der globale Luftverkehr durchlebt eine Phase tiefgreifender Verwerfungen. Im März 2026 stieg die weltweite Passagiernachfrage zwar um 2,1 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat, doch dieser Zuwachs täuscht über eine grundlegende Verschiebung hinweg: Der Rückgang der angebotenen Sitzplatzkilometer um 1,7 Prozent bei gleichzeitigem Anstieg der Auslastung auf 83,6 Prozent verrät, dass Fluggesellschaften ihr Angebot drastisch einschränken, um den neuen Realitäten zu begegnen. Hauptursache ist der seit dem 28.

Februar zwischen den USA, Israel und Iran tobende Krieg, der den Luftverkehr im Nahen Osten um 60,8 Prozent einbrechen liess. Aus Sicht der Golfstaaten bedeutet dies nicht nur den Wegfall von Drehkreuzen, sondern eine existenzielle Störung der Netzwerke – mit unmittelbaren Folgen für die globale Frachtlogistik, deren Nachfrage im März um 4,8 Prozent fiel. Während die internationale Passagiernachfrage insgesamt um 0,6 Prozent nachgab, verzeichnete der Inlandsverkehr ein robustes Wachstum.

Lateinamerika sticht hier besonders hervor: Die Region meldete für März einen Anstieg der Passagiernachfrage um 12,1 Prozent bei einem Kapazitätsplus von 8,4 Prozent – ein Zeichen dafür, dass sich der Luftverkehr ausserhalb des Krisengebiets dynamisch entwickelt. Aus europäischer Perspektive jedoch zeichnet sich eine weit ernstere Lage ab. Die Fluggesellschaften des Kontinents stehen vor der grössten Bewährungsprobe seit der Corona-Pandemie.

Der Kerosinpreis ist seit Kriegsbeginn um 84 Prozent auf durchschnittlich 179 Dollar pro Barrel gestiegen. Zwar haben sich die Carriers durch Hedging temporär schützen können, doch Experten warnen, dass ohne baldige Deeskalation eine Treibstoffrationierung im Sommergeschäft droht – ausgerechnet in der Hauptreisezeit. Lufthansa, Swiss und Austrian Airlines wären davon ebenso betroffen wie Billigflieger, die kaum Rücklagen für solche Preissprünge haben.

Die Ticketpreise reagieren bereits mit extremer Volatilität; Buchungsanfragen zeigen innerhalb von Stunden deutliche Unterschiede. Interessanterweise hält die Reiselust ungebrochen an: Die Nachfrage nach Sommerflügen bleibt stabil, obwohl die Airlines die Tarife kräftig angehoben haben. Die Internationale Luftverkehrsvereinigung IATA sieht darin ein Indiz für die grundsätzliche Stärke des Reisemarktes, doch die eigentliche Bewährungsprobe steht noch bevor.

Sollte die Treibstoffversorgung im Nahen Osten weiter gestört bleiben, könnte der Sommer 2026 für die europäische Luftfahrt zu einem Sommer der Engpässe werden – mit Verspätungen, Ausfällen und einer weiter eskalierenden Kostenlawine. Der Krieg in Iran hat den globalen Luftverkehr aus dem Gleichgewicht gebracht, und eine rasche Rückkehr zur Normalität ist nicht in Sicht.