Am Sonntagabend (Ortszeit) gab der mexikanische Nationaltrainer Javier Aguirre das 26-köpfige Aufgebot für die Weltmeisterschaft 2026 bekannt. Im Mittelpunkt steht Torhüter Guillermo Ochoa, der mit 40 Jahren seine sechste WM-Teilnahme feiert – ein Rekord, den er sich nun mit Lionel Messi und Cristiano Ronaldo teilt. Internationale Medien von CNN Brasil bis zur arabischen Zeitung An-Nahar würdigten diese historische Marke. Ochoa selbst sprach in sozialen Netzwerken von einem „Privileg, das einem das Leben immer wieder schenkt“ [A4].

Die Kadernominierung vereint Erfahrung und Jugend: Neben Ochoa gehören zwölf weitere Akteure dem Kader von Katar 2022 an, darunter Raúl Jiménez und Edson Álvarez. Gleichzeitig nominierte Aguirre mit dem erst 17-jährigen Gilberto Mora den jüngsten WM-Spieler der mexikanischen Geschichte. Auffällig ist die starke europäische Fraktion: 13 Legionäre stehen im Aufgebot – so viele wie nie zuvor. Mit Álvaro Fidalgo und Julián Quiñones befinden sich zudem zwei eingebürgerte Spieler im Team. Die Auswahl folgte einem zuvor mit der Liga MX ausgehandelten Kompromiss, wonach zwölf Spieler aus der heimischen Liga frühzeitig freigestellt wurden und feste Plätze erhielten [A30].

Die Präsentation der Liste geriet zum medialen Ereignis: Ein per Künstlicher Intelligenz erschaffener Monolog in der Stimme des 2014 verstorbenen Komikers Roberto Gómez Bolaños („Chespirito“) untermalte heroische Bilder von Nationalmannschaft, Stadion und Naturkatastrophen. Während die einen den Clip als rührendes Bekenntnis zur mexikanischen Widerstandskraft feierten, kritisierten andere die Instrumentalisierung eines Verstorbenen. Chespiritos Sohn Roberto Gómez Fernández begrüßte die Hommage jedoch ausdrücklich und sprach von einer Ehre für die Familie [A29].

In sozialen Netzwerken reagierten die Fans gespalten: Neben patriotischer Rührung machten rasch Memes die Runde, die die angebliche Widersprüchlichkeit der mexikanischen Anhängerschaft karikierten – man kritisiere die Nationalelf stets, bis man sie brauche [A15]. Die Auslassungen von Spielern wie Marcel Ruiz oder Germán Berterame sorgten für Diskussionen, während die Berufung des lange verletzten César Huerta auf Vertrauen des Trainers schließen läßt [A35, A36]. Javier Aguirre selbst appellierte vorab an die Einheit des Landes und versprach eine mutige und stolze Vorstellung [A26].

Für Mexiko beginnt das Turnier am 11. Juni im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt mit dem Eröffnungsspiel gegen Südafrika; weitere Gruppengegner sind Südkorea und Tschechien. Als Co-Gastgeber lastet auf dem Team die Erwartung, erstmals seit 1986 wieder das Viertelfinale zu erreichen – oder gar den ersehnten fünften Match zu bestreiten. Ob die Mischung aus Routiniers und Talenten diese Last tragen kann, wird sich in den kommenden Wochen zeigen.