Die Viertelfinalspiele der Eishockey-Weltmeisterschaft 2026 in der Schweiz haben die Halbfinalbegegnungen definiert und zugleich eine historische Überraschung hervorgebracht. Vor heimischem Publikum besiegte die Schweizer Nationalmannschaft Schweden mit 3:1 und trifft nun auf Norwegen, das erstmals in der Turniergeschichte das Halbfinale erreichte – ein 2:0-Sieg gegen Lettland machte den Coup perfekt. Im zweiten Halbfinale kommt es zum Klassiker zwischen Rekordweltmeister Kanada, der die USA mit 4:0 deklassierte, und Olympiasieger Finnland, das Tschechien mit 4:1 aus dem Turnier nahm. Aus russischer Perspektive wird sachlich über die skandinavische Premiere berichtet, wobei norwegische Medien die historische Dimension betonen: Die beste Platzierung datierte bisher von 1951, als man ohne Playoff-Modus Vierter wurde.

Aus Schweizer Sicht ist die Euphorie kaum zu bändigen. Die Mannschaft von Trainer Patrick Fischer hat das Heimturnier bislang ohne Punktverlust dominiert, selbst gegen Hochkaräter wie Finnland und Schweden ließ sie wenig anbrennen. «Die Mannschaft wirkt wie auf einer Mission», analysiert «Le Temps» und verweist auf Kapitän Roman Josi, der in überragender Form agiert. Die Swiss Life Arena in Zürich-Altstetten wird am Samstag mit 10'000 enthusiastischen Fans ein Hexenkessel sein. Der Blick titelt schlicht «Hopp Schwiiz!» und sieht das ganze Land vom historischen Gold träumen.

Doch der norwegische Gegner ist mehr als ein Sparringspartner. Das skandinavische Team hat sich mit Disziplin und Effizienz ins Halbfinale gekämpft und erinnert an die wachsende Tiefe des internationalen Eishockeys. Dass die Norweger nun um Medaillen spielen, ist auch Ausdruck einer globalen Entwicklung, die vor kleineren Nationen nicht Halt macht – eine Dynamik, die der Eishockeyverband IIHF gezielt fördert.

Diese Dynamik zeigt sich auch bei den Frauen: Zeitgleich mit dem Männerturnier hat der IIHF die Frauen-Weltmeisterschaft 2028 an die Schweiz vergeben, wie Swiss Ice Hockey bekannt gab. Und bereits 2027 wird Italien in der Mailänder Arena, einem Erbe der Olympischen Spiele, die Division-I-Gruppe-A der Frauen austragen – ein Novum für das Land. So wird die Schweiz 2026 nicht nur zum Schauplatz eines hochklassigen Männerturniers, sondern auch zum Katalysator für die Zukunft des Sports.

Am Samstag entscheidet sich, ob die Schweiz ihrer Favoritenrolle gerecht wird und ins Finale einzieht, wo mit hoher Wahrscheinlichkeit Kanada oder Finnland warten. Sollte die Schweiz gewinnen, wäre es der größte Erfolg der Verbandsgeschichte. Doch der Sport lehrt, dass gerade in K.-o.-Spielen die irrationalen Kräfte des Moments über Sieg und Niederlage entscheiden können.